第二即为配合第一步的摸底活动，在谈判中采用拖延战术。

袁世凯既已决定坐下来同日本人谈，即再次起用了擅长在困难局面下谈判的陆征祥（如前不久进行的与俄国人进行的有关蒙古主权的交涉）担任外交总长，以代替在对外交涉上不那么在行的孙宝琦49，并指示陆征祥、曹汝霖应逐项逐条商议，不可笼统并商，尽量拖延谈判。

日本要求谈判尽快得出结果，每天会谈一次以加速进度，在最短的时间内签订条约。

而袁世凯却极力拖延，希望得到外国的外交支援，特别是美国的支援。

中国代表团的组成是外交部与日方代表团需要立即解决的另一问题。

中国提出双方应各组成五人代表团。

……日本提出只由公使和外交总长出席，顶多带一名秘书，构成三人代表团。

显然日本公使是奉东京之命要进行秘密谈判，把和北京讲英语国家公使有来往，特别是与国外讲英语国家新闻界有联系的中方人员排除在外。

日本坚持己见，迫使中国撤回自己的建议，接受日本的反建议。

因此我（即顾维钧，时任国务院和总统府英语秘书）和另一位秘书被排斥于中国代表团之外。

我虽未参加谈判，这并不意味着我对每次谈判内容和进展毫无所知。

事实上，外交总长每次和日本公使及其同事会晤之后，总是召开小型会议，讨论会晤中提出的问题。

头几次会谈的时间很长，除了程序问题外，没有什么进展。

实际上，袁世凯总统曾指示陆征祥先生，要他尽量拖延，这和日本公使要尽快结束谈判的急切心情完全矛盾。

为了执行总统的指示，陆先生想出许多巧妙的计策来拖延谈判。

日本要天天谈，每周五次，陆则提出每周开会一次，并且和颜悦色地和日方争辩。

他说他很忙，有许多别的外交问题等他处理，他还要参加内阁的会议。

日本公使多方坚持，最后达成妥协，每周会谈三次。

陆的另一任务是缩短每次会谈的时间。

已有决定每周会谈三次，时间是下午四点至六点。

陆的妙计是每次说完开场白后即命献茶，尽管日本公使不悦，他还是决意尽量使喝茶的时间拖长，而日置益50先生也知道这是东方待客的礼节，无法加以拒绝。

第三就是向西方国家特别是美、英及报界秘密透露日本独霸中国权益的计划，即&ldo;二十一条&rdo;的细节，引起列强的关注，以牵制和对日本施加国际压力。

这一任务是由袁世凯的英文秘书顾维钧具体执行的。

此时，北京急需从国际上获得外交方面的支持。

尽管中国许诺将此事保守秘密，不让其他国家知道，但我向总统和外交总长说明，这种许诺是在威胁之下作出的，中国没有义务遵守。

根据世界的形势，惟一能给中国以外交和道义上的支持的是美国。

……

这时关于二十一条的消息少量而不断地出现在外国的报纸上，引起了各国，特别是华盛顿和伦敦的关注。

我征得总统和外交总长的完全同意，和英美公使馆保持接触。