这个东西是什么呢?就是指人的身体器官，即形体&ot;性之和所生，精合感应，不事而自然谓之性&ot;，是说人的身体各部分相互和合所产生的精气的感应，这种不经人为自然就产生的对外物的反映，就叫做性此性是在&ot;形具&ot;的基础上产生的&ot;神&ot;，即人的本能荀子对&ot;性&ot;的这两个不同定义，一是揭示了人性的生理基础，二是阐明了人性的天然属性

性恶论是荀子人性论思想中最为突出的部分荀子性恶论的内容是什么?性恶是不是葡子所谓人性的全部内容?这些问题对于全面了解荀子的人性学说都是至为重要的

荀子十分强调人性本恶，他说:

今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺而辞让亡焉;生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉;生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴……用此观之，然则人之性恶明矣（同上）&ot;好利&ot;、&ot;疾恶&ot;、&ot;好声色&ot;是人生而有之的，&ot;从&ot;之、&ot;顺&ot;之就会出现争夺、犯分乱理，这就是荀子论证性恶的逻辑

荀子也承认人有善的一面，有&ot;辞让&ot;、&ot;忠信&ot;、&ot;礼义文理&ot;，但他认为这些并非人的本性，而是后天的人为他说:

今人饥，见长而不敢先食者，将有所让;劳而不敢求息，将有所代也

夫子之让乎父，弟之让乎兄;子之代乎父，弟之代乎兄:此二行者，皆反于性而悖于情也然而孝子之道，礼义之文理也故顺情性则不辞让矣，辞让则悖于惰性矣（同上）

荀子所说的人性，是不是只有性恶的一面呢?还有没有其它的内容呢?我们可从《性恶》篇入手进行分析

《性恶》篇突出地论述了性恶问题，但它并不止论述了人性恶的一面，它还论述了人性中有可以知善之质、可以能善之具如果说该篇前一部分的内容主要是论性恶，那么后一部分的内容就是侧重谈如何利用人性中的可以知善之质、可以能善之具去克服人性中恶的一面所以，《性恶》篇不止是论述人性恶，而是全面论述人性问题

《性恶》篇提出的第一个问题是&ot;人之性恶&ot;这一命题在全文中强调了多次

人们一直将这一命题当成全称肯定判断，认为它的主词是周延的，指的是人性的所有内容这种理解是错误的其实，这一判断的主词是不周延的，指的是人性的一部分内容荀子认为，人的天性有恶的一面，但是，他又承认人还具有另外一种天然的本能他说:

&ot;涂之人可以为禹&ot;易谓也?曰:凡禹之所以为禹者，以其为仁义法正也然则仁义法正有可知可能之理，然而涂之人也，皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法正之具，然则其可以为禹明矣今以仁义法正为固无可知可能之理邪?然则唯离不知仁义法正，不能仁义法正也将使涂之人因无可以知仁义法正之质，而因无可以能仁义法正之具邪?然则涂之人也，且内不可以知父子之义，外不可以知君臣之正不然，今涂之人者，皆内可以知父子之义，外可以知君臣之正，然则其可以知之质，可以能之具，其在涂之人明矣今使涂之人者，以其可以知之质，可以能之具，本夫仁义法正之可知可能之理，然则其可以为禹明矣

荀子这段议论，反复论证了人&ot;皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法正之具&ot;;这种&ot;质&ot;和&ot;具&ot;，既是&ot;涂之人&ot;都有的，具有普遍性，又是一种天生的本能因此，天疑应属于所谓人性的内容《解蔽》篇说:

凡以知，人之性也;可以知，物之理也

&ot;凡以知&ot;就是&ot;皆有可以知&ot;，荀子称之为&ot;人之性也&ot;因此，将这里的&ot;可以知之质，可以能之具&ot;归入荀子的人性范围之内，是完全应该的这种&ot;凡以和&ot;的人性，这种&ot;所以知之质，可以能之具&ot;是不是恶的呢?荀子并没有说，而且一再强调这种&ot;可以知&ot;、&ot;可以能&ot;的对象是&ot;仁义法正&ot;，可见这种&ot;人之性&ot;绝对不会是恶的

这种知的人性，荀子既然没有肯定其为恶，那么，它是否为善呢?荀子并没有如此说所谓&ot;可以知&ot;、&ot;可以为禹&ot;，是指人有一种向善的可能性，而并非指人性中天然就具有一种现实性的善它只是&ot;可以知&ot;、&ot;可以能&ot;，而不是必然&ot;知&ot;、&ot;必然能&ot;这种&ot;知之质&ot;、&ot;能之具&ot;既存在着&ot;知仁义法正&ot;、&ot;能仁义法正&ot;的可能性，也存在&ot;知&ot;别的什么、&ot;能&ot;别的什么的可能性这种&ot;质&ot;、&ot;具&ot;就像一张白纸一样，既可施之于朱，也可加之以墨所以，视荀子的知性说为性善说，是完全错误的由此可见，荀子的人性概念是一个多层次的意义结构，它的最一般的意义是指人生而具有的本能;它的第二层意义是二元的，由恶的情欲之性和无所谓善恶的的知能之性组成[注]

强调人性恶的一面是葡子人性论的特点，但荀子人性学说中最有价值的是他&ot;他性起伪&ot;的人性改造论荀子认为&ot;性也者，吾所不能为也，然而可化也&ot;（《荀子&iddot;儒效》），&ot;化&ot;就是改造人性他说:

凡人之性者，尧、舜之与桀、跖，其性一也;君子之与小人，其性一也（《荀子&iddot;性恶》）

具体说，无论尧、舜、桀、跖，还是君子、小人他们的本性都有&ot;好荣恶辱，好利恶害&ot;，即恶的一面但是，&ot;圣人之所以异过众者，伪也&ot;这种&ot;伪&ot;，就是&ot;化性&ot;，即通过后天的努力改变其本性中恶的一面对性，是顺、是纵，还是化、伪，这是圣人之所以成为圣人，小人之所以成为小人的关键所在所以，荀子虽然讲性恶，但其目的和重心是在&ot;伪&ot;，是在突出礼义对于人的重要性