楚滢注视着他，有那么一会儿，好像要僵持到天荒地老。

良久，才轻声道：“朕向来喜欢你。”

他仍是低头拱着手，半分也没有抬眼看她，只眉心蹙得极紧，像是忍着什么天大的酸楚。

“正是因着喜欢你，朕愿意为你燃烟花，愿意当着群臣的面为你庆生，即便是越了礼法，亦无不可，但是，”

她垂眸看着他，音调平静，“但是，哪怕有朝一日，你当真成了朕的君后，你也是朕的臣子，朕的夫郎，无权置喙朕的决定，更不能犯善妒的大忌。”

她不疾不徐，脸色淡漠，仿佛从前种种温存，皆是片刻幻象。

她爱他，但她也终究是一个帝王。

“苏锦，你越界了。”

他的脚下忽地晃了一晃，仓促稳住身子，脸色却已颓然，好像从前他身为男子，傲立于朝堂之上的光华，在这一刻都尽数泯灭了。

他眼见得楚滢转过头，向百宜道：“这船上能腾出屋子不能？”

“二层除了您的卧房以外，原还有一间小的。”

百宜小心觑着她神色，“只是怕还没能准备。”

“那便遣人打扫了，请苏大人住进去。”

楚滢脸色冰冷，毫不犹豫，“在抵达下一处州府之前，苏大人便不必出来辛劳了，只在房里安心休养吧。”

“……”

四周闻言，满座皆惊。

有几名大臣已是按捺不住，悄悄抬起眼来，惊疑不定地望着前方二人。

陛下这意思竟是，要将苏大人禁足？

苏锦脸上雪白，连双唇也没有血色，却并不争辩，更不求情，好像方才与她那一番对峙，已经耗尽了他的心力。

他只掀了衣袍下摆，端端正正地跪下，以首触地。

“臣谢陛下赏罚。”

“……”

楚滢坐在上首，眉心悚然一动，默默攥紧了拳。

却在此时，那底下跪的众人中，忽地传出一道苍老声音：“陛下，不可如此啊！”

满朝之中，再没有比这人年纪大的了，众人不必回头，都知道这出声的是谁，跪在她身边的倪雪鸿沉默了整夜，此刻却也不好看她惹祸，忙着按她袖子。

“李大人，慎言呐！”

这李大人却不领她的情，一把老胳膊老腿儿的，还要挣扎着从她手里抽回袖子，要膝行向前。

口中还道：“不成，老婆子我不能由着陛下这样胡来。”

倪雪鸿哭也不是，笑也不是，只觉得今夜这一出疾风骤雨，来得毫无征兆，令人胆寒。