“倘或我不再逼你，”

谢时观问，“你会肯爱我么？”

沈却怔住了，他知道自己现在应该摇头说不，应该决绝狠断，可他是如此孤独，没有友人，甚至连那明堂上骨肉至亲，也对他避之不及、满眼厌弃，视他为可怖妖邪。

这世间唯有母妃是真心待他的，可惜母妃早逝，只留下他伶仃一人。

见他发怔，谢时观便乘胜追击道：“倘或我对殿下坦诚，殿下还肯留我在身侧吗？”

他在沈却茫然的目光中继续道：“殿下还记不记得，属下曾言自身鄙贱，目不识丁，这其实并非虚话。”

“所以那封短笺……”

谢时观盯着沈却微微睁大的双眼，“根本是子虚乌有啊。”

“属下不过一个低等驭者，也同您一样，前几岁才迁来颍川，又怎会熟识此地太守府上人？”

被他这一语点醒了，沈却才终于醒圜过来，是了，这人那日所言，分明就漏洞百出，可他太过笃定、太过无畏，那种天然的威压感，叫他忍不住就轻信了他。

但眼下他将这一切都和盘托出，无疑是将自己的命都交托到了沈却手上。

“奴一无所有，”

谢时观忽然又改换回了原来的自称，“不如‘已故’的王妃，可以舍下富贵荣华，去追随那寒门书生。”

“唯有这一条贱命，可交付于你。”

自打他那有名无实的发妻辞去后，沈却便时常恍惚，他与王妃实在说不上熟稔，甚至还不如房中随便哪个大丫头来的亲近。

那莫名的恍惚无关情欲，他只是艳羡，羡慕那位被贬出京的穷书生，他分明身无长物，却能叫王妃抛下一切去追随。

有那么一霎沈却想，倘或有人肯舍下所有，笃然地选择站在他身侧，那他也肯将自己的一切交付出去。

理智告诉他，不该留下谢时观这一祸端，可眼前这坏人的目光太过笃定，逼得他那点理智开始摇摇欲坠。

正当沈却犹豫不决时，屋外忽地传来了一道急促声响，正是王承奉那道尖柔嗓音：“殿下，京里才刚连夜递来一封密信。”

庭外冬雷阵阵，大雪纷扬。

沈却合衣前去应门，接到手的是一只蜡封密函，上边没有任何特殊印记，他关门回身，看见谢时观已然点起了几张烛灯。

沈却心乱得厉害，草草拆开了那封密函，却见上边竟是阿爷的亲笔：吾病甚，望官儿速归。

尾端是皇帝的亲刻的私章，他曾在皇帝赠给母妃的画卷上见过几回，不应有假。

可阿爷分明不待见他，为何这当口……却要发一份密函召他回宫去？

“宫里头来的信？”