“这样的话，程家与谁结亲，只不过是表面功夫，对局势并无影响。”

陆开林挠了挠下巴，“程阁老实在是个人物，才学、人品都是出类拔萃，我一向很敬重他。

查他的私事，是翻以前归档的记录，留意到了一些蹊跷的事，就又跑城外去请教老前辈。

现在……如果实情是我猜想的那样，我会更敬重他。”

沈笑山只觉得莫名其妙，“怎么说？”

陆开林语声低了两分：“程家那两位千金……好像都不是他的亲生骨肉。

嫡女的事儿，是我和老前辈的推测，那个庶女绝对是故人之后。”

沈笑山惊讶得扬了扬眉。

陆开林点一点头，“程阁老成亲的时候，程家老太爷是当朝次辅，廖家只是地方上一个知府，当然现在也是——那门亲事本就门不当户不对，这原由谁也查不出。

“程阁老与廖氏成亲大概一年后，廖氏离开京城，回了娘家。

过了一段日子，传回有喜的消息，因为路途遥远，身子骨不好，要在娘家生下孩子。

“之后一些事，地方上的锦衣卫有所了解：廖氏怀胎五个月之后，一位道人去过廖家，断言一定是个儿子，如程阁老一样，是文曲星下凡。

“就算是这样，程阁老都没去过廖家，只偶尔写封信过去。

“最后，道士说的文曲星没下凡，程阁老添了个千金。

“巧合的是，廖氏和廖家二奶奶同一天临盆，廖家二奶奶生的是儿子。”

沈笑山听完，思忖片刻，唇角上扬，“不论怎么猜想，这事儿都很有些意思。”

“是吧？”

陆开林也笑起来，“依我和老前辈看，程阁老那种人，就算杀了廖氏，她也不敢给他戴绿帽子。

这样的话，就是夫妻两个私底下形成了某种默契，但分歧是儿子还是女儿。

到末了，廖氏没拗过程阁老。”

“程家大小姐两年前嫁到了江浙，嫁的人虽然是进士出身，但名次靠后，一直被钉在一个小县城做父母官。”

沈笑山玩味地笑了笑，“不知道这些的话，我是真不明白那门亲事是怎么成的。”

“我们这首辅，也实在是个奇人。”

陆开林道，“他身边的妾室、庶女，是与他同科的一个进士的妻女——有实无名。

那个进士性子不安生，当年拜在了一位尚书的名下，命不好，嘴里的恩师是个大贪官，贪墨案闹起来，他被连累，革除功名，一口气没上来，暴病而亡。

“那妾室是商家女，进士家中应该是死活不同意。

“其中细节不清楚，那时候实在是乱糟糟的，只知道程阁老一顶轿子把人抬进府里，收为妾室。

七个月之后，妾室生下了程家二小姐。”

沈笑山端起茶杯，若有所思。

陆开林总结道：“如果程阁老膝下是两个儿子，我的前辈兴许会如实上报，但只是两个女儿，又不是罪臣之女，影响不到什么事儿，也就一直放在心里。

说到底，只是程阁老给别人养了十几年的孩子，认在自己名下而已。

这种事儿，他自己任劳任怨，别人又能说什么。”