马勒里克此时的外貌和他半小时前离开那所学校时已完全不同。

他现在是一头金发，没有胡子，穿着一件高领慢跑服。

如果有路人停下仔细打量他，便会发觉他身上有几处古怪的地方：他的领口处的脖子上有一道突出的疤痕，一直延伸到深处;他的左手有两根指头‐‐小指和无名指‐‐像融化的橡胶般紧紧黏合在一起。

但是，街上没有任何一个人注意他，这是因为他的动作和表情都非常自然。

正如所有魔术师都熟知的定理‐‐你的动作越自然，就越能让你隐形。

在确定没人跟踪后，他便继续迈着漫不经心的步子，转过街角，走到下一条横向的街道，沿着人行道的树荫朝自己的住处走去。

他身旁只有几名慢跑者，三两个买了《纽约时报》、手提萨巴斯【注】超市购物袋回家的当地人。

在这个星期天的早晨，这些人回家后或许会喝杯咖啡，悠闲地看看报纸，甚至，不慌不忙地享受一场清晨的鱼水之欢。

【注】萨巴斯（zabar&39;s），纽约一家专卖高级食品的超市。

马勒里克走上公寓的楼梯。

这是他几个月前租下的，一间阴暗、幽静的屋子，氛围与他位于拉斯维加斯郊外荒地的住宅和工作室大相径庭。

他爬上楼梯，走向那间位于公寓后半部的房间。

我刚才说了，下一个节目即将开始。

现在，尊敬的观众，你们可以讨论一下刚才看到的幻像，和旁边座位上的人聊聊天，猜猜我们下一个节目是什么。

第二场表演在技巧上会更加复杂，对我们新上台的表演者将会是一次严酷的考验。

我向各位保证，即将开始的第二场演出，绝对不会比懒惰的绞刑手逊色半分。

这些话喋喋不休地从马勒里克心中流出。

尊敬的观众……他不断对这群想象中的人们说话‐‐偶尔还会听见他们的掌声、大笑声，甚至，听见他们在紧张时刻发出的喘息声。

这是语言上的&ldo;白噪音&rdo;【注】，是化了浓妆的马戏团团长或古老的魔术师会使用的一种戏剧腔调。

这种串场词‐‐表演者对观众的独白‐‐不但能提供观赏表演必需的信息，又能与观众建立密切的关系，同时还达到解除观众的心理防线，分散其注意力的效果。

【注】声学术语，指覆盖让人心烦声音的音响。

那场大火之后，马勒里克便切断了与朋友的一切联系，这些想象中的观众渐渐取代了朋友的位置，成为一直陪伴在他身边的人。

这些串场词很快便充斥在他梦境和清醒时的思绪中，让他觉得备受折磨，逼得他快要发疯。

不过他也由此得到了极大的安慰，觉得自三年前的那场悲剧发生之后，他并不是孤独一人。