但大卫&iddot;巴尔扎克却不这么认为。

&ldo;你的硬币响了。

&rdo;他叹了口气‐‐这是很苛刻的批评，表示魔术表演太笨拙或技巧过于明显。

卡拉刚完成，这个身材肥胖、蓄着一头浓密白发，山羊胡子上染着烟草渍的老人便夸张地直摇头。

&ldo;我觉得很流畅啊，&rdo;她不满地说，&ldo;对我来说已经算是很流畅了。

&rdo;

&ldo;但你不是观众，我才是。

再来一次。

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他们所在的地方是&ldo;烟与镜&rdo;后面的一个小舞台。

十年前，巴尔扎克先生从魔术界退休，结束国际巡回表演生涯，买下了这家破旧的小商店，专门出售魔术用品，出租表演服装和各式道具。

这家店每星期还举行业余魔术师表演活动，请顾客和当地居民免费观赏。

一年半以前，卡拉为《自我》杂志担任业余编辑，她好不容易才鼓足勇气到这里来‐‐巴尔扎克先生的盛名让她犹豫了好几个月。

这位年事已高的魔术师看了她的表演，然后又请她到办公室详谈，伟大的巴尔扎克先生用沙哑但亲切的口吻告诉她，说她很有潜力，加以适当的训练，可以成为伟大的魔术师。

他又进一步提议，请她来这家店来工作，而薪水则是由他亲自担任她的魔术导师和顾问。

卡拉当时已从中西部搬来纽约数年，早已领悟了在这座城市生活的规则，她明白&ldo;顾问&rdo;一词的背后另有含义，尤其是巴尔扎克先生离过四次婚，而她又是一位比他年轻四十岁、散发着青春魅力的女人。

但巴尔扎克确实是一位享有盛誉的魔术师‐‐他曾长年在约翰尼&iddot;卡森【注】的节目上表演，一直都是拉斯维加斯的榜上明星。

他曾数十次在世界各国巡回演出，认识各地著名的魔术大师。

卡拉一直对魔术饱含热情，而这正是千载难逢的好机会。

于是，她接受了这个提议。

【注】约翰尼&iddot;卡森（johnnycarn），美国nbc电台著名脱口秀节目《今夜秀》的主持人。

课程一开始，她小心提防巴尔扎克先生，准备了上百个拒绝留下来过夜的借口。

然而，在上过课后，她还是异常不安，不过原因却和她预想的完全不同。

他把她批评得体无完肤。

她几乎每个基本动作都遭到严厉的批评，一个小时后，巴尔扎克先生对着她苍白、泪迹斑斑的脸大声吼道：&ldo;我说过你有潜力，但我没说你很棒。

如果你只是想找个人来增强自信心的话，那么你找错地方了。