估摸着衡量出最保守的距离，她走到那倒数第二扇门前便停下了，随即清了清嗓子，朗声报上名。

“青怀侯府肖南回，叩见陛下。”

言罢，恭敬行礼，额缓缓至于地，静候君音。

过了一会，那屋内的声音才响起。

“近前来。”

肖南回有些意外，没想到这皇帝竟会嫌她站得远。

顿了顿，她起身，拎着锦盒跨过眼前那道门槛，终于进到了最里面的院子。

进了这处院子，肖南回才发现脚下的青石板消失不见，取而代之的是细碎的白色石子，那些石子尖锐粗糙，人走在上面时会不自觉地放慢脚步。

“停。”

突如其来的声音吓了她一条一跳，肖南回连忙停下脚步，脸上有几分惶恐。

“太近了些。”

肖南回简直要哭笑不得，只得踟蹰着着退了几步。

“嗯，便站在那里说罢。”

她此时站着的地方是这院中唯一有花草的地方，几株盛开的兰花拥在道边，浓郁的花香飘散到她鼻间，令她有些发痒。

肖南回强行忍住打喷嚏的冲动，将先前已经翻来覆去准备过许多遍的话说了出来：“陛下此番施殊恩于臣，令臣接连升任四职，位列将军，理当请安当面叩谢圣恩。

承蒙陛下厚爱，臣感戴欢忭，惟谨遵圣旨，竭诚效力，以报君恩。”

这是陈偲叮嘱过的话，她是一字不落地背下来的。

然而皇帝却没说话。

肖南回有些忐忑，偷偷看一眼前侧站着的单将飞，对方却眼观鼻鼻观心，压根看都不往她这边看一眼。

良久，皇帝的声音这才响起，却似乎对她先前那套说辞半点都懒得回应。

“爱卿可以抬起头来，这样说话不累吗？”

肖南回松了口气，这才抬起有些酸涩的脖子，向那竹屋望去。

这最后一层门是个薄纱做底，秀竹做框的耳门，说是门，其实称作屏风更为合适。

那薄纱上绣了和外面院门一样的藤蔓纹样，透过那层纱，便能勉强看到屋里面晃动的人影，依稀是个长发未束、一身黑衣的男子，面目模糊的很，不知是个什么模样。

“手上拿着的是什么？”

肖南回这才想起来，险些将正事忘了，将手上一直捧着的锦盒递给单将飞。

“此次承蒙圣恩，愧不敢当，这是微臣的一点心意，还劳烦单常侍帮忙转交给陛下。”

单将飞接下东西，从侧门进到那屋里，将东西放下又退了出来。

只听那纱门后一阵窸窸窣窣，那人影似乎是将锦盒打开来，看了看里面的东西，又合上了。

血红色的两根鹿角，仔细看的话，上面还有刀砍留下的痕迹。

“爱卿为何送孤此物啊？”