三、非洲和波斯湾

两个世纪以来，印度洋实际上一直是英国的一个湖泊，而且在某一时期大部分沿岸国土‐‐东非、南非和澳大利亚都是大英帝国的组成部分或在大英帝国的保护下。

第二次世界大战之后，由于战争的损失和耗竭已经衰败了的英国开始清理帝国在亚洲和非洲残存的殖民地。

1968年，英国政府宣布，它打算从苏伊士运河以东撤走它的全部军队。

美国和苏联因此准备在印度洋建立海军巡逻区。

美国建立这样的海军巡逻区的主要目的是保证沿岸国家的稳定，但美国海军的主要任务是保护从波斯湾开出的油轮和运输铜、钴、铬、锰和工业钻石之类的战略原料的舰船。

上述战略原料都是美国、西欧和日本稀有或短缺的，但这些东西在撒哈拉的南部非洲却很丰富。

波斯湾的油井‐‐主要是沙特阿拉伯、科威特、伊拉克和伊朗等国的‐‐在世界石油生产中相对来说是后期勘探的。

因此，当世界其他地区的油井将要枯竭时，这些产油国就变得越来越重要了。

到1980年，波斯湾国家已经成为世界主要的石油输出国‐‐日产2000万桶。

平均每16分钟就有一艘油轮驶离波斯湾。

日本、西欧和美国使用的石油中，分别有73、63和15是依靠这些油轮来输入的；据估计，在4-5年内，苏联也将需要从这些国家进口石油。

图68东非、南亚和印度洋

图68东非、南亚和印度洋

波斯湾国家和其他的石油输出国组织的成员国利用它们日益提高的垄断地位开始提高石油的价格。

1970年时，每桶原油的价格一般为18美元，而到了1981年，则上升为每桶（42升）40美元。

油价的暴涨破坏了世界经济的稳定，也使世界范围内的通货膨胀又扶摇直上。

唯一可以遏制石油输出国组织的油价上涨的因素便是那些石油输出国所依赖的保护国的经济破产。

皇家海军对印度洋的长期统治就是依靠亚丁、亭可马里和新加坡的海军基地进行的。

到60年代的后期，英国、美国和苏联都没有控制印度洋沿岸的底部地区‐‐尽管苏联人与伊拉克签定了一个协议允许他们出入波斯湾顶端的巴士拉港；美国人也在第二次世界大战后不久就在海湾内独立的岛国巴林建立了海军基地，保留了一支以驱逐舰为主体的中东舰队。

考虑到英国势力从这一地区的撤出，美国寻找了一个在战略上不易受到攻击且能以此为基地扩大力量的位置‐‐这就是迪戈加西亚岛。

迪戈加西亚是英属查戈斯群岛中的一个环礁岛，在波斯湾东南大约2500海里处。

在伦敦政府的安排下，美国的海军修建营于1971年抵达这个小岛开始施工。

他们修建了仓库、营房、一个无线电台和一条1英里长的栈桥。