神像前的祭台上，点燃了三支表面刻着金纹的祭祀用蜡烛，神明的日常早餐被撤下，代之以花瓣还沾着露水的大朵水生花，摆放在银制盘中，是献给伊禄河女神的祭礼。

女祭司立在一旁，作为仪式的见证人，她的双手庄严地交叠在身前，高声道：“王女艾琉伊尔，今日伟大的伊禄河女神将降临于此，倾听你的誓言……祂是一切清水的化身，一切谎言在祂面前都无所遁形，那么，你所说出口的誓言是否遵从你的内心？”

艾琉伊尔单膝跪地，仰望神像，有片刻的恍惚，但她很快回过神，没有让女祭司发现自己的异样。

“我所说的话，全部出自真心。”

她表情虔诚地说。

女祭司暗暗观察她的神色，自觉满意，便低下头接着念诵这类仪式上必读的套话，丝毫没有察觉小王女眼里一闪而过的复杂。

念完了一长串祷词，女祭司终于道：“现在，向女神说出你的誓言。”

艾琉伊尔深深垂下头。

“神圣的洛荼斯，不朽的洛荼斯，请您倾听我的承诺——”

“我将永远崇敬您，信仰您，绝不背叛，绝不亵渎，直到灵魂回归遥远的诸神之国，若未来我没有遵从诺言，就请您让伊禄河的洪流施下惩戒，惩罚不可饶恕的背弃者。”

她轻声说完最后一句誓词：“……以艾琉伊尔之名向您誓诺。”

说完她站起身，拿起一朵祭台上摆放的水生花。

这种花名叫雪荼，通常只有白色和浅蓝色，生长在伊禄河水流较为平缓处，被索兰契亚人视为洛荼斯的花。

按照惯例，宣誓仪式的最后一环便是亲吻雪荼的花瓣，可不知出于什么心理，艾琉伊尔将手中的花朵在神像裙角轻轻掠了一下，才垂首在花瓣上印了一吻。

她抬眸，眼里光芒涌动。

那眸光是对着神像的，但小王女不知道，她正和神像前的灵体对视，她的眼睛里没有映出洛荼斯的形影，洛荼斯眼中却映出了艾琉伊尔仰起的小脸。

温驯乖巧，可爱可怜。

可表现再乖的狼崽也还是狼。

洛荼斯安静地闭上眼，感受灵体内部涌动的奇特浪潮，如同伊禄河流淌时温和而有规律的哗声，于无人处奏响盛大乐章的开篇。

她知道，来自神像的束缚在这一刻彻底解开了。

宣誓完毕，女祭司带领艾琉伊尔离开，而洛荼斯也轻快地跟了上去。

“王女，从今天起，您会和其他孩子一起在神庙学堂上课，不知您是否有其他意愿？”

艾琉伊尔微笑道：“我相信你的安排。”

女祭司刻板的脸上也露出一丝笑意：“那就好，我送您到学堂门前，如果您还有疑问，神庙里任何一位书吏和下级祭司都随时可以提供解答。”

“嗯，谢谢。”