“听说您当时把柯蒙师傅给遣开了。”

大学士慢慢而郑重地点了点头，有如缓缓流动的冰河。

“是啊，只怕莱莎夫人永远也不会原谅我。

或许我做得不对，然而当时我觉得这是最好的选择。

我把柯蒙师傅当自己儿子一般看待，对他的能力我也绝对有信心，然而他太年轻，年轻人往往无法体会老年人的身体有多虚弱。

他让艾林大人喝下清肠剂和胡椒液，本意是想呕出毒素，怕只怕这反而会害了公爵。”

“艾林大人病危时跟您说过些什么？”

派席尔皱起眉头，“在最后高烧弥留的阶段，首相大人多次高呼‘劳勃’这个名字，我不确定他是叫他的爱子还是叫国王陛下。

莱莎夫人不准孩子进病房，怕他被传染。

国王陛下倒是来过，在病床边坐了好长时间，跟琼恩大人谈起往日的美好时光，希望能提振他的精神。

陛下对前首相的敬爱非常明显。”

“没有别的吗？没有遗言？”

“我眼看首相大人康复无望，便给他喝了罂粟花奶，好让他不再受苦。

他在阖眼之前，向夫人和国王陛下说了句为爱子祈福的话。

他说‘种性强韧’。

末了，他的吐词已经含糊不清，难辨其意。

虽然隔天清晨人才故去，但琼恩大人在那之后已经平静下来，没再开口。”

奈德又喝了口牛奶，努力忍受腻人的甜味。

“那，依您之见，琼恩·艾林大人的死有无蹊跷？”

“有无蹊跷？”

老师傅的声音轻得像是悄悄话，“不，我认为没有。

奈德大人，死亡固然令人悲伤，但从另一方面讲，却也是最自然不过的事。

琼恩·艾林大人如今已卸下所有重担，长眠于地底了。”

“夺走他性命的这种病。”

艾德说，“您以前见过吗？在其他病人身上？”

“我做七国的国师已近四十年。”

派席尔回答，“服侍过我们的好国王劳勃，在他之前的伊里斯·坦格利安，伊里斯的父亲杰赫里斯二世，甚至还在杰赫里斯的父亲‘幸运的’伊耿五世手下做过几个月。

首相大人，我见过的疾病不胜枚举，让我告诉您罢：每种疾病虽不一样，却都有共通之处。