雪芹迎出来，却朗爽地高声大笑说，今儿可真是贵人天降，怎么也想不到你们会来——难为你们怎么“摸”

到这地方的？进屋看时，倒也别有一番意致：小窗糊着雪白的新纸，颇为明亮。

墙上挂的是一把直垂的弦子（三弦竖弹乐器），一把斜着的宝剑，枣红的穗子显得十分潇洒。

小桌上就是笔砚，还有一些大大小小的碟子——绘画的颜色和两个水壶，笔洗。

这都不稀奇。

稀奇的是桌上几上到处摆满了奇姿异态的石头，墙上贴着画的大石头，一个古装的人向着石头躬身施礼。

“芹二爷，”

敦诚抢先说话了：“您真不愧是石头下凡，满屋子都是石友呀！”

这时恰好脂砚也来在这里，彼此见过了，各自悲喜交集，真是说不完诉不尽的话。

他们的话题，包括着雪芹在南京的见闻感慨，目下北京的新闻怪事，一面畅叙衷肠，一面嘻笑怒骂，谈笑风生，无所顾忌——比在城里“自由”

多了。

敦家弟兄早觉饿了，脂砚下厨做饭，雪芹去打酒，兴致高极了。

“芹二爷，您怎么就离了富家呢？”

“瞎，他家的先生，哪里是人当的？你不记得富良的老子说过，&039;我雇的这些先生都太不好，等我花钱买一个，准比这个强&039;，您想给这种混帐人家当先生，还能是人？简直是&039;货&039;了！”

屋里的几个人一齐哄堂大笑。

“听说他们还给您加了罪款，下了逐客令，是吗？又是怎么回事，什么罪名？”

“什么罪名？——叫做&039;有文无行&039;。”

敦敏、敦诚大吃一惊，“这是怎么说？！”

“瞎，还不是那两件：一是说我写小说讲故事，这不是当先生该做的。

二是我听见他们家待丫环们太狠毒，太不当人了，我想方设法地搭救了两个，逃出了火坑。

她们后来偏要来谢我，也太多余。

可就让主家知道了，就说我是安着邪心，勾引他家的使女！

你说说，在这世界上，做点儿好事都是犯法的！”

说毕，一声长叹。

大家默然。

“芹二爷，我一想起您，就想起诗圣老杜给李白的那首诗，我只改两三个字，就移赠给您，最是恰切了！

您听——&039;不见曹君久，佯狂真可哀。

世人皆欲杀，事意独怜才。

敏捷诗千首，飘零酒一杯。

西山著书处，相约好归来。

&039;您看如何？！”

雪芹一声拍案，把酒震洒了，一面起身大笑，拉住敦诚的手，“你改得好！

真好！

——可我怎比李太白？当不起，当不起！”

敦敏忽见雪芹腰间系着一块古玉佩，形极古雅，光莹可爱，便说道：“芹二爷果然不愧是世家，穷到这个份儿上，还有这么少见的古玉挂在身上呢！”

雪芹笑道：“哪里哪里。

我可难与城里那家贵公子相比，穷得饭都吃不上，桌上一个大绿玉盘盛东西，那玉润得像一汪水。

洗脸是一个乌乌涂涂的旧盆，沉甸甸的压手。

有一天他的老丫环高起兴来，打磨了一下，吓了一跳——原来是个金的！

我拿什么比人家？这玉是去年在南京有人给的，他说受过先祖父的恩德，无可为报，送给我作个念心儿的。”