自打得知温家会派来前来接应后，靖阳公主便不再急着赶路，而是决定在宣城多停留几日。

这倒是正符了杨缱的心思，毕竟既然来了宣城，不逛一逛这里的香料集市着实可惜。

得知小姐的想法后，信国公府的大管家便悉心地派了个机灵小子来给主子带路。

小少年名叫小凡，是宣城本地人，当年信国公杨霖还在宣城任职时，小凡一家便已经卖身进了府，后来杨霖任期届满要回京城，带走了别院许多人，小凡一家本也被算在内，可惜当年小凡娘即将临盆生大儿子，无奈留了下来，之后就顺势留下照看别院了。

小凡的父亲，正是别院的二管家。

出门时已近晌午，小凡带着杨缱与季景西先乘马车来到码头，接着乘船沿宣河往南城走，要去的地方是南城的东市。

既是出来闲逛，自是不赶时间，乌篷船悠悠荡荡，倒是给了他们足够的时间好好打量这座城。

昨日六皇子季琅设宴的画舫也停靠在宣河上，这条长江的支流将整个宣城南北贯穿，东边大多是商铺和平民百姓的居住之地，西边则是各个高门大户，若是有人登高往下看，便能切身体会到宣城东西之间的巨大差异。

杨缱与季景西都是出身极高之人，虽说也吃过苦头受过挫折，但还从来没有如此近距离地感受过市井。

如果说宣城的西边儿是肃穆死寂，那么东边则热闹繁杂至极，穿行在宣河上，左右像是被分割出了两个世界。

目不转睛地看着岸边忙忙碌碌的百姓们，杨缱满眼都写满了新奇。

小凡人机灵，瞧着她目光落在哪儿，嘴上便是一连串流畅的解释，那是谁谁谁家的船停岸，这又是哪个商会的人来走货，什么是脚夫，一日苦劳能赚几个银钱……等等，简直像个百事通，呼吸间都仿佛带着宣城特有的活泼味道。

“……像他们这般走船运货，税如何收？”

季景西关心的则是与杨缱截然不同的问题。

小凡怔了怔，这倒是他头一次回答这样的问题，不敢乱说，沉思了片刻才斟酌道，“回小王爷，若是商会的船，自有专门向官府报备的，官家也会定期巡查税账。

若只是过路船……唔，倒是不用缴太高的税，但会有类似关卡过路费之类的。”

“官府亲自派人来收？”

季景西挑眉。

“这倒不是……”

小凡踟蹰了一下，转头请示般看了一眼杨缱。

后者怔了怔，明白过来，“但说无妨，我也很好奇。”

小凡欸了一声，挠挠头，“官府亲自收税是不可能的……我听我爹说，当年相公在时寻了个法子，是找了当地的三教九流合作，由他们出面来做一部分官差老爷们的活计，这样能节省人力物力，毕竟宣城这么大，官差却不多，还要和那些个大家族大商会们周旋，相公也是心有余力不足。”

季景西点点头，“倒是个好法子，只是不怕被反咬一口？”

小凡嘿嘿笑了笑，“我爹说，相公当时可厉害了，将那帮地头蛇治得死死的，先头还有人不服，想闹事，后来都被相公解决了。

那个词叫什么？恩，恩……”

“恩威并施？”

杨缱歪头。

“对！

就是这个，小姐真厉害。”

小凡一脸崇拜地看着杨缱。

“咳。”

季景西出声唤回小凡的注意力，“还有呢？把话说完。”