霍时英的眉头微微皱起，举目四下一望，忽然抬脚走到走到一背街处的巷子口，那里有一家摊贩，生着两炉明火，摆着两张桌凳，是一个面摊，霍时英走过去和摊主说了几句，把手里的面巾投入火炉里，看着方巾烧成灰烬以后才又走了回来。

韩棠抄手站在路边等着她，她回来后两人相视笑了笑，非常默契的谁也没说什么，又往前走了出去，韩棠却心下了然怕是这个骄傲的平国公世子霍时英也是不想招惹的。

两人散着步几乎走过半个扬州城，终于找到一家茶楼，茶楼临着一条穿过扬州城的内河而建，河两边林立而建灰瓦白墙的民居，河上有摇橹的小船，船头一盏灯笼，悠悠远远点点灯火带着朦胧的水汽。

韩棠和霍时英上了这家茶楼的二楼，找了一个临河的雅间，推开窗户下面就是河水，扑面而来的空气里带着cháo湿的水汽，河对岸民居里鸡犬相闻之声隐隐传来。

小厮上了茶水小点，屏退书童，雅间里只剩下两人，韩棠开门见山的就问：&ldo;霍都尉可否告知这次羌人入侵的经过吗？&rdo;

霍时英端起茶碗喝了一口才斟酌着开口：&ldo;我们在羌人王庭有细作，大约半年前接到消息王庭有异动，但是消息不确切，两个多月前我赶过去了一趟。

没想到他们动作这么快，已经集结了兵马，我只来得及把消息送回来。

接着就是卢龙寨一战，卢龙寨阻了羌人三天，烧掉了他们两万人马。

&rdo;

韩棠目视着对面的霍时英继续问道：&ldo;你过来时可知江对岸三洲情况如何？&rdo;

&ldo;凉州已经彻底沦陷，另外两州州府兵马还没来得及集结，羌人骑兵的速度很快，各州府全部沦陷，只剩下地方的兵马还有一些零星的纠缠。

&rdo;霍时英答得从容。

&ldo;羌人何以会来的如此之快，我们为何败得如此狼狈？&rdo;韩棠的话里带着隐隐的责备之意，目光望向桌面，面上呈深思之色。

霍时英有片刻的沉默，最后还是开口道：&ldo;其实羌人来的快慢都是这样的一个结果。

&rdo;

韩棠豁然抬头注视着霍时英，霍时英目视着别处侃侃而谈：&ldo;我们开国百年，整个国家的内陆百年未动过兵卒。

西疆和凉州是一道屏障，强撑数十年，各州府的兵库怕是十年都没有得到过补充，太安逸了。

&rdo;

韩棠怎会不明白这是一个外强中干的国家，只是再往下说就会牵出朝堂的风云，已经宾天的先帝是个软性子的人，朝令夕改的事情屡屡发生，整个朝堂的风气几十年间，表面一团和气，花团锦簇的，内里却是个烂摊子，整个国家表面是繁华簇锦的昌隆盛世，实则内里已经是千疮百孔。

整个民族从上到下确实不知忧患太安逸了。

韩棠的右手不自觉的放到了桌面上，修长的食指和中指轻叩桌面，这似乎他思考的习惯动作，片刻后他道：&ldo;我听说凉州军这次几乎没有打一仗，是第一个撤到扬州的？&rdo;

&ldo;确实是。

&rdo;霍时英毫不避讳的答：&ldo;凉州军如果不撤下来，那么大燕就真的危矣。

我不懂治国之道，但单从军事角度上来说，两股有生力量的角逐最后胜利的不是看哪一方占的地盘大，仗是靠人打的，没有人再大的地方也守不住。

&rdo;

韩棠目视着霍时英思索她的话，霍时英继续说道：&ldo;如果凉州军最后战到一兵一卒，那么整个燕朝就再也没有能拦得住他们的军队了。

&rdo;

霍时英的话说完，韩棠陷入沉思，从霍时英的话里韩棠至少知道，凉州军这次兵败如山倒的撤退，至少是有计划的实施的，凉州兵马总督霍真没有这个胆子，应该说谁都没有这个胆子敢把羌族人放进来，那么霍真所有的作为就是通天了的，也就是当今的圣上是知道的，可既然知道又把他派来做什么？皇上到底想听什么实话，自己这次来又到底要干些什么？