芷秋笑得肚子疼，捧着腹上气不接下气地，“快说说，这‘抓打剑刺烧’你使的哪一招？把这个沈大人拿捏得服服帖帖的。”

“哪招都没使，”

云禾徐徐挺起的腰如扶云直上，撒落风情，“我这是‘高高顶起虚虚放’，先激他的怒，再博他的怜，叫他一颗心上天入地迷了方向，还不乖乖束手就擒？”

这厢笑罢，又来了芷秋一位熟客梁羽州，众女先行，独芷秋留下周旋一阵。

诈得几张票子，方旋下楼去，往袁四娘手中塞去一百票子，四娘推拒，“好女儿，说好的，除了局账银子，妈不要你们的。”

“不是给妈，是给雏鸾，妈替她攒着，倘若她以后有幸嫁人麽，当是我给她备的嫁妆，倘若无缘，以后少不得要给她瞧病用的。”

四娘笑默无言地折入袖中，拉着她送出去，廊下细细嘱咐些什么。

仰头就见一高暗身影迎面撞上来，束着高髻，罩着嫩松黄宋锦圆领袍，不是陆瞻是谁？

那双深不见底的眼在“母女”

二人相挽的臂上睃过，朝芷秋淡淡莞尔，“出去？”

芷秋万想不到他今日会来，惊愕一瞬，回以一个柔软而不加装点的笑，“啊，往巷子里集贤楼去，在那里办盒子会。”

四娘慧眼一看，便瞧出芷秋不复往日的笑颜，两个眼搦到陆瞻身上扫了又扫，“乖女儿，这位相公是谁？瞧着面生，哪里认得的？”

云淡天高风细，门前的杨柳在陆瞻身后条条缕缕地摇晃着，将芷秋晃得心花缭乱。

她扬起精雕细琢的眉眼，几乎撒娇一般挑起下巴，“你是谁，你要自己跟我妈讲。”

隐约亲昵之意同样令陆瞻有一霎神魂飘荡，生出些女婿拜见丈母娘似的郑重，“在下陆瞻，京中人氏，才来苏州府任、”

言只须臾，他像是想起了什么，收起一抹笑，恢复了阴鸷的眼色，“任提督织造太监。”

尾后所缀二字几如沉重的钟锤，敲碎了他刚升起的一丝幻觉，在这匆匆幻象中，仿佛他是个寻常的公子，芷秋亦是个寻常良人。

袁四娘所经所见自然多于芷秋，一听便能明辨身份，脑中即刻涌出晨起曹二姐之言。

再瞧他，只当是一沓活票子，喜上眉梢，“哟，怪道早上我起来就听见喜鹊叫，敢情是有您这么个贵人要来，可是天大的喜事不是？快快快，陆公子，请到厅里坐坐。”

芷秋按住她招摇绣绢的手，轻声细语地，“妈，不坐了，人家陆大人麽是来凑热闹看盒子会的，不是来瞧我的，我们先去了。”

“嗳，那你们去，”

说着，袁四娘将二人送出门去。

芷秋以笑相应，臂间莺色的披帛如杨柳高高扬起，与陆瞻齐步而行，“不远，咱们走过去好吗？”

她今日葱蒨淡雅，罩着墨绿的对襟长衫，天水碧的百迭裙，春水绿波，如一株灵草慧藤，岑寂而自持，半点不像风尘女。

▍作者有话说:

袁四娘：我的“活票子”