突兀的安静使得他有些胸闷，心口堵着些吐不出咽不下的什么，他只能沉默里长吁一口气，与芷秋站在石磴下，静候桃良扣响了门扉。

直到听见门内渐渐行近的脚步声，他终于难捺冲动，横臂一掣，将芷秋掣到繁柳后头，高高的个头将芷秋罩在墙下，像有满腔的话，却不知从何说起，只在沉默里消耗着时间。

幸而姨娘丫鬟并未深究，钻入门内去等。

而芷秋呢，她始终是平静的，带着慰尽风霜的温柔笑意，等着他启口。

等了许久不来，她便替他启了口，“陆大人，你是想同我说，你往后，就不来了是不是？”

陆瞻丝毫不惊讶她的聪明，若没有蕙质兰心，怎么做得了花海魁首？他将头点一点，摧颓地笑一笑，“你到底知不知道，我是个宦官、太监、阉人，我不算是个男人，顶多是个残废。”

他以为她会惊愕，或者多多少少难掩厌恶。

可她只是笑着，回想起过去的那些日日夜夜，她的身体像一座山河破碎的城池，被敌人的马蹄洗劫了每一个角落——若这样算起来，那么她也是破败的。

她仰着头酽酽望进他的眼中，就觉得她要重新建立起她心上破碎的国土，来庇佑眼前这一个难民。

她很高兴，因为他，使她变得如此坚强，“我知道阉人是什么，不要脸地说给陆大人，我见过许多男人，没什么稀奇的。

人的尊严，不长在那里，是长在心里。”

“要是心也是残废的呢？”

寥寥数语业已解救不了陆瞻，他早倒在残酷的血泊里站不起来。

他不像那些六七岁被去势的幼童，他是十八岁，已经懂得男欢女爱、食髄知味的十八岁。

当见过朝阳之美，那么黑暗便会更加残忍。

他讥讽的唇对准了自己，垂下了眼，“你不懂、你不是男人，不论你多了解男人，你也永不能感同身受。”

芷秋同样垂下眼角，背贴墙面，笑意半逝，仍旧温柔，“我觉着你心好，比谁都好。

……陆大人，我不高兴小半辈子了，那滋味真不好受，就跟捱日子似的，你不要这样，你要高兴点。”

他凝视她半晌，挂起了唇角，“你对所有男人都这样讲？”

“这个麽就得分人了，”

芷秋障扇轻笑，披帛在发寒的月光里飞扬着，虚无缥缈，“人家过得好好的，我去跟人家讲这些，是不是忒扫兴了？不过就是同一些名落孙山的落魄书生、不得志的官场大人们说一说。

一说一个准，走时必定给我多撂下些银子。”

陆瞻倏而爽朗地笑开，笑声在寂静的长巷，如荒漠里一渠绿洲，映着月珏，千古苍凉。

芷秋亦笑望他，明月悬在院墙内的青瓦之上，很低很近地，照着离别。

很久以后，他们的笑容融在风里，芷秋半明半昧地的瞳朝他仰望过去，“陆大人，我就在这里，等你何时想来再来便是。

不想来，苏州官场就这样大，我们总会在席面上遇见。”

岑寂的风刮散了陆瞻面上最后一缕笑意，露出了蒙在瞳孔上的一丝痛色，“你不懂，每次见到你，我都会更痛恨命运，也更厌恶自己。”