可这日袁四娘却不许她个空，摇摆着周身佩环叮当上楼来，“好女儿，快，装扮装扮，有客来！”

晚风带凉，芷秋拢拢衣襟，半笑半疑，“妈敢是疯了，我这已经多少日子不迎客了，哪里来的客呀？况且叫陆大人晓得了，仔细怪罪。”

四娘搦动一副丰腴身子挨过来，水袖摆金，粉绢摇银，“我晓得陆大人如今包了你在这里，不叫你迎客。

可你就当帮妈一个忙，这个客人大方得很，上来就拍了二十两在那里，指名要见魁首。

妈也不是那见钱眼开的，原是推脱，可人好说歹说央求着只是见一见，说两句话，别的麽什么主意也不打。”

迎头就是二十两，倒是难得一见的大方。

芷秋欲帮衬，再问四娘：“哪里来的人啊，出手这样阔绰，别是玩什么虚头的人吧，妈可盘查仔细了？”

“嗨，你还信不过妈？”

四娘提裙落座，喁喁切切，“也是京里来的，你说可赶巧不赶巧？咱们这些时，像是跟京里挂了账似的。

是京里派驻过来的一位大人，有礼有节的，也是位青年才俊，你只需陪他说几句话，二十两妈就到手，可是半点不费劲的事情。”

思及雏鸾多费钱，又思这人大约便是上回黎阿则提起的那位新遣来的官员，便没什么好说的，叫来桃良坐到妆案前理云鬓，换新妆，却同四娘招呼，“妈，先说好，我只下去说几句话，多的麽不要想，如今陆大人还在这里呢，否则你将他的脸子往哪里放？”

“晓得、晓得。”

四娘忙不迭应下，喜冲冲下了楼去。

约莫一壶茶，芷秋梳着乌溜溜的鬅鬓头，细衬翠钿，斜插碧钗，别簪白茶，罩一妆花对襟衫，扎一月魄留仙裙。

到得厅上，见是果然是一位青年才俊，相貌不必说，眉宇里还透着股精神。

芷秋立在案前福了身，到座去与他说话，“未知大人尊姓，倒不晓要如何称呼？”

“鄙姓窦，单名一个初。”

那窦初依陆瞻之命前来，抱着一个好奇心，要见一见这位叫心冷意冷的陆督公都动心的花魁，到底是副什么样儿的倾城之姿。

眼下一见，却是月宫嫦娥下凡来，珠宫神女到樽前。

面上尔尔，心内却大呼不亏，纵然背着个娶倡为妻的难听名声、又有革职之险，却有陆瞻庇佑，又得此佳人，是个划算买卖！

又见芷秋颔齿莞尔，嫣然大方，“不敢直呼大人尊讳，只叫窦大人吧。

窦大人是打京里来的？”

屏风照斜阳，暖黄黄金灿灿。

窦初吃过一杯，手撑在案，“才到苏州没多久就听见姑娘芳名，势要来瞧一瞧，这不，才忙完一桩公务就赶来了。”

适才相帮端来木托，上头墩着石炉，滚着一紫砂壶，另有一哥窑小紫砂壶、茶罐、竹夹等器皿，再有松子核桃仁。