他陡止脚步，隔得半丈紧盯芷秋，“未必你也是这样假模假式应酬陆督公的？我看不见得吧。”

静候她沉默一阵，他像是失了耐心，蹒步直逼过来，“袁芷秋，我来，从来都不是以一个‘嫖客’的身份，我来与你谈天说地，是因为我喜欢你，你明白吗？”

他的“喜欢”

太张扬也太直白，浅显得与那些流于檀板的亲昵没什么差别。

眨眼便令芷秋想起陆瞻的沉默，在他的寡言少语的安静里，她体会过真正的爱，像风回荡在山林，恬静而浩瀚。

于是，她噗嗤乐开，发笑一阵，挑起眼望他，“我怎么不明白？但凡来照顾我生意的客人，多半都是喜欢我，这有什么稀奇？不喜欢我何苦花这个钱？”

窦初气得面色一僵，说不出话来，几进几退间，蓦然将脚步拔出了门外，一阙玄色衣袂兜兜转转地消失在门角，似愁情一缕。

银杏里滗出点点金光撒在妆台，芷秋对着镜轻抚金茶，抹去多余口脂，唤桃良拿来针线篮子，照旧在榻上缝衣裳。

眼下正是缝领子的时候，桃良在杌凳上替她捻线穿针，两个水灵灵的眼转一转，将肩微耷，“姑娘，我怎么瞧着这窦大人像是说真的？”

金乌西仄，像一层金纱半罩在芷秋肩头，她拉由衣料里扯出一根长长的线，似乎拉着胡琴，咿咿呀呀地漫不经心，“什么真不真假不假的？”

“他说喜欢您呀！”

“哦，这个呀，”

芷秋由炕几针线篮里寻摸出根细钩针挑一挑线头，“他说他的，你倒是听进耳朵里去了。

什么喜欢不喜欢的，他们这种人，还不是吃多了撑的，你见得还少了？”

“可他有些不一样嘛，姑娘想想看，他到我们这里来这么多回，也不要姑娘应酬，也不要姑娘巴结，就是同姑娘说说话，这跟那些只知道耍嘴皮子占便宜的客人哪里一样呢？”

芷秋薄肩轻颤，半讥半讽，“有什么不一样？各人有各人的脾性，花招子不一样罢了。

管他恁多，我不喜欢他，他们就都是一样。”

“我晓得，您喜欢陆大人。”

桃良拖着个懒洋洋的音调，面色亦懒洋洋地垂下去，“可他都好些日不来了，多半是姑娘上回说话将人家伤着了。

还有那个婉情，说起来就有一场气生，竟敢光明正大到姑娘屋子里来坍姑娘的台！

姑娘也太好性了些，还该啐到她脸上去才是！”

说到此节，芷秋心内确有一口恶气堵着，虽信陆瞻，却恼他浓情淡如水，又恼婉情不知安分的性子。

鼓着腮垂眸一瞧手中的衣裳，只恨不得往里头缝两根针进去，扎死他！