大齐乾宁三年，天下大旱。

北方幽青十二州半年不雨，河道枯涸，遍地饥荒，人相食。

民不聊生，义军四起。

……

烈日当空，万里无云。

合阳县东，淮水之畔。

数百名光着上身的男子正在挖掘河道，他们大多体型佝偻，肋骨的轮廓都清晰可见，却依旧要在这炽热的天气下做苦力。

陆恒推着一车土石摇摇晃晃地行走，已经十五岁的他看起来十分瘦小，如同风中杂草一般脆弱，似乎随时都可能摔倒在地上。

明显已经累的近乎虚脱，而且长期营养不良。

挖掘河道，推运土石之类的重劳力对他来说十分的勉强，但也只能咬紧了牙关坚持。

毕竟，这徭役是官府强征，普通小民根本没有反抗的余地。

“这样的日子，到底什么时候才是个头啊，也不知道母亲和妹妹怎么样了……”

陆恒心里叹息，一不留神就被块石头拌了下，摔倒在地上，那车土石也洒了。

他本就体弱，如今连日做苦力，口粮还被克扣，每天都吃不饱，现在突然摔倒，顿时就感觉一阵天旋地转，几乎要昏死过去。

可就在这个时候……

啪！

只听一道破空声传来，一根鞭子狠狠的抽在了陆恒的后背上。

“啊！”

陆恒当即仰头惨叫出声，他的身体一下子紧绷了起来，火辣辣的剧痛从后背上传来，整个人不由自主地颤抖。

“小东西，想偷懒？”

一个穿着公服的官差手里提着鞭子，满眼鄙夷地俯视地上的陆恒，冷哼道，“干脆也别推土了，跟别人一块去挖河道吧！”