自代宗大历元年（766）春开始，夔州一带大旱，一直延续到夏末方才下雨。

当时杜甫身居其地，深受其苦，目睹种种求雨活动，写了《雷》、《火》这两首诗。

“大旱山岳焦，密云复无雨。

南方瘴病地，罹此农事苦。

封内必舞雩，峡中喧击鼓”

（《雷》）。

据《周礼?司巫》，“若国大旱，则率巫而舞雩（古代求雨祭天，设坛命女巫为舞，故言舞雩）”

。

又据《神农求雨书》：“祈雨，不雨则暴（曝）巫，暴巫而不雨，则积薪击鼓而焚山。”

早在春秋时期，子产就已指出这种行为的荒唐。

据《左传》昭公十六年，郑国大旱，派屠击、祝颖、竖柎三大夫去祭桑山，屠击等人砍掉了山上的树木。

子产知道后说：“如果祭山，就应该在山上广植树木，现在反倒去砍树，这真是极大的罪过。”

但在夔州一带，却一直保持着这种陋习。

“楚山经月火，大旱则斯举。

旧俗烧蛟龙，惊惶致雷雨。

爆嵌魑魅泣，崩冻岚阴昈。

罗落沸百泓，根源皆太古。

耗林一灰烬，云气无处所”

（《火》）。

时隔数千年，人们依然相信古代不经之谈，用以救灾济荒，不懂得烧毁山林，破坏生态平衡，结果必然会使灾情变得更加严重。

这是何等可悲的现象！

“腥至焦长蛇，声吼缠猛虎。

神物已高飞，不见石与土”

（《火》）。

但那些焚山求雨的人哪里想到，他们燃起的大火，反而烧焦了长蛇，伤害了猛虎，把蛟龙吓得穿石破土，远走高飞，不知去向了。

难怪人们跪在那里求拜，龙王却连一点回声都没有：“真龙竟寂寞，土梗空偻府。”

（《雷》）这几句诗，表现人们焚山求雨的荒谬、愚昧，亦讽亦悲，看了真令人啼笑皆非。

“尔宁要谤讟，凭此近荧侮。

薄关长吏忧，甚昧至精主”

（《火》）。

上两句指责当地百姓的诬妄，说焚山致雨，很有些毁谤、要挟神灵的味道，这种事近于惑乱、侮辱，不足为信。

但百姓这样做，又何尝是乐意得罪神灵呢？下两句提出：造成这种状况，主要是因为官吏失职，不忧百姓急难，对如何救济灾荒，毫不经心，只是徇俗塞责而已，为此才有呼天唤地之事。

而呼天天不应，唤地地不灵，又是求人人不管的必然结果。

百姓的愚昧、迷信，全由官府的冷漠、昏庸造成，这是杜甫作诗的本意。

天灾全由人祸，这是历代相承的一种权威说法。

五行致灾，应政而作，正是统治者的无德无能，引起阴阳失调，才造成水旱之灾。