时间倒回十二个小时之前，在维克多·弗里斯从冰山餐厅回到家的不久之后，他从万籁平和的梦中猝然惊醒。

他已经记不清梦中那钴蓝色的光芒是如何投射到他身上的了，但他还记得，他梦到了一条道路……上面挤满了亡者的灵魂。

亡者们散发出冷冽彻骨的气息，就像他平生最爱的霜冻，让他在梦中都瑟瑟发抖。

一想到不久后莎拉就会加入这些亡者的行列，他仿佛就被它们急不可待的焦躁传染了，跌跌撞撞地跟着它们散发的寒意向前走去。

他在那条路的尽头看到了一扇纯白的门，还未靠近就感受到了那门散发出的冷冽而神秘的气息。

在巨大的门下，一个和苍白的亡者截然不同的女人正在那里等他。

他已经想不起来她的外貌了，但仍然记得她那令他心悸的注视。

“你想好了吗？”

她说，“用你的一切来交换你妻子的健康？”

维克多于是毫无理由地意识到了——她不是白天时见到的那个黑发女人，而是真正的E小姐。

“我想好了。”

维克多毫不犹豫地回答，露出了一丝微笑。

为了这句承诺，他甘愿死在梦中。

E小姐于是点点头，转过身，把手指按在了纯白之门上。

他惊愕地看着她的嘴唇随着门开而阖闭缩紧，最后消失成一块光滑的皮肤。

E小姐瞥了他一眼，无声地进入了门中。

不知道等了多久，她重新走了出来，手中握着一颗发着光芒的水果。

水果散发出的光芒灿烂温暖，上面缠绕的雾气平和安详。

她将水果递给了维克多：“一点提前支付的报酬——吃了它。”

他听话地照做了。

然后呢？

维克多从床上坐了起来，惊愕地感觉到水果那浓烈甜蜜的味道依旧留在他的唇齿之间，温暖的芬芳仿佛活着一样，在他的心脏间跳动。

他想起了什么，立刻转过身，抚摸起身边因病痛折磨而消瘦苍白的妻子莎拉的脸颊。

……如此温暖而鲜活，仿佛她不曾生病那样。

维克多能感觉到，病魔的阴影还盘踞在她的头顶，她依旧在渐渐衰弱下去。

但她已经不再被痛苦而折磨，某种力量悄然降临，让她获得了短暂的幸福……

他深深凝视着莎拉纤细的睫毛，看着她在熟睡中微微扬起的嘴角，眼泪止不住地往下滴落，有一滴落在了她的脸颊上，让她轻轻皱了皱眉。