她听见心中的角落传来声音。

白色的石阶于眼前延伸，木屐随着步伐落在铺着青苔的石阶上发出空落落的脆响。

即使前路永夜，也专注得不曾移动分毫的目光，注视的方向有谁在那里吗。

——“不论如何，都应勿忘初心。”

鹤子仰起头。

说起来的话，她想送生日礼物，也不过是希望对方能因此开心罢了。

……那么就该送对方真正想要的，而不是只令自己满足的东西不是吗。

——能够让对方幸福起来的，是什么呢。

这么思考的期间，两人已经爬完了石阶来到神社门口。

“给我站住！

！”

执勤的队员一把拎住急着想往阵地里窜的小鬼，“前面不是你这种小家伙该来的地方，不想挨刀子的话就快点乖乖跟着你的老师回去。”

他吹胡子瞪眼地恐吓道。

“……切，不就是鬼兵队的阵地吗。

本大爷我还不稀罕呢。”

那个脏兮兮的小鬼哧溜一下将鼻涕吸了回去，语气不屑，眼神却屡屡往那个队员的身后瞟，表情难掩向往。

只是一眼，鹤子就大概明白了是怎么回事——啊，听惯了武士传说，不知天高地厚向往奔赴战场的小鬼，出现了。

“真是万分抱歉，武士大人，还请你放了这孩子吧。”

一旁面貌温和的中年男人连连鞠躬致歉，鹤子隐隐想起对方好像是附近村塾的教书先生。

小家伙停止了挣扎，却是对着执勤的队员凶巴巴道：“老师才不用跟这种家伙道歉。

不……不就是佩了把武丨士刀吗？有什么了不起的。”

被戳中痛脚的队员刚要炸毛，却转眼在看到高杉时立刻乖了下来，毕恭毕敬地行了个礼。

“总督你回来了啊，”

他心虚地抽了抽嘴角，“真是十分抱歉，这个私闯营地的小鬼我马上带走。”

一旁的私塾先生立刻就急了起来：“请，请等一下！

……”

“无妨。”

静静站了半晌的高杉忽的低声道。

在场的人除了鹤子都愣了愣，似是完全没有反应过来。

“总……总督？”

那个队员一时有些发懵，求救的视线下意识地朝她这边飘来。

在对方不确定的注视下，鹤子微不可见地摇了摇头。

“我说无妨。”