董振堂沉思许久，然后缓缓说道：&ldo;我们活着的要完成烈士们的遗愿，要努力摆脱目前的困境，带好这支英雄的队伍，让这支队伍不断地发展、壮大，我们责任不轻呀！

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………

11月10日，董振堂率五军协同三十军包围了土门子，迫使马步青部一个工兵营投降。

18日，又攻克永昌，21日克山丹。

同时，西路军主力九军做为另一路进展也较顺利，在干柴洼击溃敌3个旅的进攻，随后于13日乘势占领了古浪城。

马步芳得知古浪失守，异常震惊，立即勒令马元海部不惜一切代价限期夺回。

古浪城是河西走廊的咽喉要地，古称&ldo;虎狼关&rdo;，地处要冲，一直是兵家必争之地。

马家军二万余人在马元海的指挥下蜂拥而来，双方在一条山下展开一场血战。

战至18日，红9军毙敌二千余人，自己也伤亡过半。

经此一役，九军元气大伤，无力再坚守危城古浪，遂连夜撤出，向右翼的三十军、五军靠拢。

从11月22日开始，马家军对西路军发起了更大规模的攻势，如果此时西路军全军坚定地向新疆挺进，或许受到的损失不会那么大。

但偏偏在此时，中革军委来电令西路军停止西进，就地（永昌、凉州、山丹一带）建立根据地。

如果说西路军先期所面对的只是马家军的袭扰。

而现在，二马则是倾其主力，要与红军做决一死战了。

因为二马决不会坐视，在自己的地盘上出现一块由共产党领导的红色根据地。

为摆脱困境，争取主动，徐向前于11月24日亲自起草电文，向党中央反映实际情况，请求重新考虑西路军的行动方针，电文指出：

一、马敌现虽伤亡5000人以上，但能抽大批民团壮丁补充，人马子弹均有，仍然继续与我拼战。

二、马敌战术系以骑兵四处活动，以成团密集队形猛攻堡寨。

黄昏后，畏我夜战，即退守堡寨。

反复攻某点不得手时，则集兵猛攻另一点。

大部乘马，进退均速。

我方胜则难缴获，败则无生还。

三、永凉地带，地形开阔，区域狭小，无树无房，尽是堡寨，不便我军迂回抄击。

四、我每守一堡寨，须一营以上兵力，激战终日，即可耗尽弹药，矛刀、刺刀又少，难阻敌攻。

九军现有4600人，步枪1800支，每枪子弹不足两排；五军不足4000人，枪弹更少；三十军近6000人，步枪2000余支，每枪子弹仅两三排；骑兵师人马约500，人、弹有耗无补，无日不战，敌骑到处骚扰，扩红、弄粮、筹资、交通均受限制。