“那么，你为何要杖毙耿虎呢？”

汤刺史冷汗淋淋：“他……他本不姓耿，姓吕，叫吕一丁，四年前在海州犯了盗窃案，朝廷下了海捕文书。

本官三年前侥幸将他捕获归案……不，不，是本官今曰认出了他！

说着，从怀里掏出一份官牒。

“怕没有这么简单吧。

我看吕一丁不过同小老儿一样，也是个鸡倌而已，只是他输掉了这场斗鸡！”

吴老倌端起旱烟袋，话中有话地道。

汤知府语塞了。

吴老倌转头对王喜道：“王郎君，救人一命，胜造七级浮屠，不知您今曰是否舍得……”

不待吴老倌说毕，王喜“啪”

地将那张鲍大牙刚塞到他手中的契据甩在八仙桌上：“汤大人，本公子情愿用这张契据赎回耿虎一命，如何？”

汤刺史眼里放起光来，故作沉吟：“这……这倒也使得。”

汤刺史胳膊一伸，将契据紧紧抓在手中。

耿虎，不，是吕一丁绝处逢生，眼涌泪花，站起身来，一咬牙指着汤知府道：“姓汤的，是的，我是个朝廷通缉的逃犯，被你捉进牢中，可你听说我是‘活鸡公’吕书民之子，也有一身训斗鸡的绝技，便亲到牢中同我商议，让我与你合作，用斗鸡谋夺王郎君的家产。

为活命我摇身一变，名字成了耿虎！

另外，在此之前你早就买通了王府的管家施开全做眼线，由他引诱刘公子上套，并暗中通风报信……”

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第六十八章《悲歌》

王喜听了恍然大悟：难怪自己的斗鸡全在对方的算计之中，万没想到八尺斗鸡台，竟如此波诡云谲，鬼蜮伎俩迭出！

扭头找寻施开全，施开全早已脚底板抹油，溜之乎也！

被揭了老底的汤刺史脸已涨成了紫茄皮，众人犀利而鄙夷的目光刺得他耸肩缩头，慌忙上了大轿，狼狈不堪而去。

吕一丁对王喜和吴老倌各嗑了两个头，双泪长流：“王郎君和吴老伯以德报怨，让小人羞愧难当，小人还有何面目苟活世上？”

言毕，一头撞向斗鸡台石基。

说时迟，那时快，吴老倌一双铁手抓住了他，语重心长地道：“吕后生，你有自尽之举，必有回头之心。

浪子回头金不换嘛！

如今王府中恰好少一鸡倌，你训斗鸡的本领不输于我，不知你意下如何？”

锣鼓听声，话里听音，王喜大惊失色：“吴前辈，你……”

吴老倌捋须一笑：“世上没有不散的筵席。

小老儿天风流云野惯了的，这一年来虽承蒙公子厚待，心中却拘束至极！

今曰便是你我分手之时！”

“这……这话怎讲？”

王喜颤声道。

“你还记得老管家刘老忠吗？”

吴老倌脸色凝重起来：“两年前，他不忍刘家败在你手上，费尽千辛万苦找到了我，苦苦哀求我在斗鸡场上拉你一把，保住刘家三宝。

小老儿向来不入富贵之门，一口拒绝了他，不成想第二曰他竟吊死在我家门前，以死相求！