李谷、王彦超围攻寿州三月，没有取得任何进展，而南唐援军已大举而来。

更可怕的是，南唐充分发挥了自己水军的优势，水陆并进，企图一举围歼周军。

须臾之间，刘彦贞的援军已到达来远，距离寿州仅有二百里，三日可到寿州城下。

而南唐水军的数百艘战舰则沿着淮水而上，径直扑向周军那条生死攸关的通道——正阳浮桥。

一向冷静沉着的李谷惊慌起来。

他知道，自己最大的软肋就是正阳浮桥。

浮桥一旦被南唐控制，全军将腹背受敌，进退失据，有被围歼的危险。

李谷又急又怒，出征之际，他信誓旦旦地向柴荣表示，要痛击蛇之三寸，攻取淮南。

没想到三个月下来，这条蛇不仅丝毫无损，反而扬起头来要径直咬向他的要害。

危急关头，面子、尊严都不重要了，当务之急是保命。

李谷急忙召集众将说：“我军不善于水战，倘若被贼寇截断浮桥，就会腹背受敌，有全军覆没的威胁。

为今之计，不如退守正阳，保住浮桥，等皇上大军到来再作计较不迟。”

王彦超有些犹豫地说：“我军粮草辎重全都在寿州城下。

如果仓促退兵，这些东西怎么办？”

答案是肯定的，如果退兵，粮草辎重肯定无法带走，只能一把火烧掉。

皇帝还没到，军队就已经仓促败退，粮草全毁，这样做真的妥当么？李谷掂量了半响，似乎也觉得不妥，只好说：“我马上修书一封，急报皇上，请皇上定夺！”

此时，柴荣才刚到圉镇（今属河南杞县）。

接到李谷急报，柴荣匆匆看罢，不禁惊呼一声：“这李谷好糊涂！”

柴荣把信丢给身边众将，痛心疾首地说：“眼见我军主力将至，而李谷竟然要焚粮退兵！

这不是陷我大军于凶险吗？决战尚未开打，我军士气尽失！

况且，数万大军局促于淮水两岸，岂不是坐以待毙！”

柴荣大发冲天之怒，众将更是面面相觑。

夕阳西下，残阳如血，一匹快马正飞也似地向南狂奔。

背后远远传来赵匡胤的吼声：“一定要尽快送到寿州城下，告诉李谷，皇帝到达之前，万万不可退兵！”

但局势的发展，已远远超出了柴荣的预料。

31　决战正阳渡

文书转送间，战局仍在飞速发展。

刘彦贞部继续急进，已至山口，驻防山口镇的周军兵少将寡，一触即溃。

而南唐水军则沿着淮水，全力西进，舰队逼近上窑。

唐军的数百艘战舰溯江而上，声势逼人。

驻防上窑的周军惊慌之际，急忙调来弓弩和石炮阻击。

淮水边弓弩齐发，石炮轰鸣，激起万千水柱。

但猛烈射击之后，周军士兵却绝望地发现，敌军战舰丝毫无损，前进依旧。

原来，这几天来连日暴雨，淮水迅速上涨，江面增宽，弓弩石炮根本够不着在河心的敌舰。

南唐战舰浩浩荡荡直扑正阳，无法阻挡。

李谷的心理防线终于崩溃。

他什么都可以不怕，唯一放不下的就是正阳渡口的浮桥。

如今正阳危急，他只能自保，就算皇帝的命令尚未到达，他也顾不了了。