“巴特威大人想续一房年轻老婆替他暖床，佛雷大人正巧有个不怎么清白的姑娘，而这场婚礼给志趣相投的诸侯们提供了聚会的借口。

多数应邀者曾为黑龙而战，其他的要么跟血鸦有隙，或是时运不济，抑或野心勃勃。

我们本有子女在君临为质，以确保忠诚，但大部分人质死于春季大瘟疫，所以我们不再束手束脚。

现在是最好的时机，伊里斯身体羸弱，他是个书虫，不是个战士。

老百姓不了解他——他们了解的那些情况只会让他们更加不满；至于国内诸侯，对他更谈不上敬意。

的确，他父亲也很弱势，但当大位受到威胁时，他有儿子们为他披挂上阵。

贝勒与梅卡，铁锤和铁砧……如今破矛者贝勒不在，梅卡亲王又躲在盛夏厅跟国王和首相置气。”

是啊，邓克心想，某个愚蠢的雇佣骑士还把梅卡亲王最疼爱的儿子送到了敌人手中。

有什么能比这更能确保亲王乖乖待在盛夏厅呢？“你忘了血鸦的手段。”

他说，“他决不羸弱。”

“的确。”

培克大人承认，“但没人喜欢巫师，何况他还是个在诸神与世人面前被诅咒的弑亲者。

只要一露怯或遭遇败绩，血鸦的部下自会如夏雪般融化。

而若王子所梦成真，若是一条活龙自白墙城诞生——”

邓克替他说完，“——那铁王座就成了你们的囊中之物。”

“是他的。”

葛蒙·培克大人纠正，“我不过是个谦卑的仆从。”

他站起身，“别想离开城堡，爵士，你只要敢试，我就以叛国罪处死你。

我们走得太远，无法回头了。”

铅灰色天空的雨下得越来越大，提琴手约翰和绿骑士加尔崔爵士手握崭新的长枪，分立比武场两端。

一些婚礼宾客开始裹起斗篷，涌向大厅。

加尔崔爵士骑白色种马，头盔顶装饰着一束下垂的绿羽毛，马笼头上也有一根这样的羽毛。

他的披风由深浅不一的绿色方块拼成，护胫和护手有耀眼的金丝滚边，翠绿色盾牌上镶了九条翡翠胭脂鱼，连他的胡子都仿照狭海对岸泰洛西人的风尚染成绿色。

绿格披风的骑士和年轻的金剑与提琴大人潇洒地交手了九回合，长枪也折断了九次。

到第八回合，地面已变得泥泞，高大的战马在雨水汇成的小池塘间奔驰。

第九回合，提琴手差点落马，在最后一刻才奋力扭身。

“好枪法。”

他大笑着高喊，“你差点击落我，爵士先生。”

“我很快就会。”

绿骑士隔着雨帘大喊。

“我觉得不会。”

提琴手扔掉破碎的长枪，侍从立刻递上一把新的。

接下来的对冲成了最后一次。

加尔崔爵士的长枪徒劳地刮过提琴手的盾牌，约翰爵士则正中绿骑士胸口，将其干净利落地刺落马下，溅起一大片棕色水花。

邓克看见东方天际有闪电划过。

看台很快就空了，平民和贵族纷纷奔逃躲雨。

“慌成这副德行。”

埃林·库克肖不知不觉间钻到了邓克身边，喃喃地说，“才几滴小雨，这帮英勇的爵爷们就恨不得找个老鼠洞躲进去。

若是真正的风暴来临，会成什么样呢？”

真正的风暴。