袁璟双眉紧蹙，“需得使苦肉计，方能取得他们的信任，像这样无依无靠，还空有一身蛮力的壮丁，相信他们会很愿意收留。”

“袁璟，我曾听说你在南都也遇到过流寇，不知与此地的有何区别？”

宥柠终于将心中的疑问说出，她不明白为何沅朝处处都有流寇存在？“南都的流寇只抢掠银钱等物，至多会因抢掠不到而杀人，并不像北都流寇这般残忍的毫无人性。”

“实则流寇多为流民聚集而成，有了首领，便成了流寇，但北都的流寇似乎并不简单。”

宥柠了然地点点头，三人将计划商议许久，最终决定由袁璟潜入流寇内部。

这几日受伤的百姓已经大好，袁恒将贩卖狼皮的银子分发下去，自己又添置不少银钱给各家各户的院墙修葺一番，狼群攻村一事才算作罢。

周大人对袁恒的话虽一直心存不安，但见过去这许多时日，不曾有事情发生，便放下悬在嗓子眼的心，继续在北都城横着走。

待所有村民都回村后，悬济堂终于回归到往日的宁静。

在牛山和牛川的一再哀求下，袁璟终于同意他们二人留在宥柠身边。

“多谢少爷，少夫人收留。”

二人再次给袁璟和宥柠磕头。

宥柠将二人扶起，“你们先别高兴的太早，先听我说说你们每日要做的事，你们再决定要不要留下。”

“每日卯时你们与我一同健身与练武，用过早膳，你们便前往悬济堂，跟着苏大夫学习医理。”

“酉时你们回梅苑，用过晚膳，我教你们习字读书。”

“即便这般苦，你们也要留下吗？”

牛川眨巴着黑亮的眸子，“这便叫做苦吗？可我觉得少夫人说的这些并不苦，奶奶过世后，我和哥哥吃不饱穿不暖的日子那才叫苦。”

宥柠听他这般说，眼中一阵温热，这两个孩子真是懂事的让人心疼，“以后不会让你们挨饿受冻了。”

两个孩子又要下跪，被一旁的袁璟阻止，“以后由春雨教习你们礼数。”

两个孩子高兴地抱在一起，对未来的生活充满着向往。

眼见着已经进入腊月，此时的北都已然能滴水成冰，街道上过往的百姓屈指可数。

突然，一家赌坊出来七八个壮汉，将一个身穿粗布麻衣的男子围在中间。

“近十几天你已经在我们赌坊欠了一千两银子，若你再不还，小心我们砍了你的手脚拿去喂狗，看你今后还敢不敢欠钱！”

男子躺在雪地上不敢言语，壮汉们见他不说话，更是气不打一处来，抡起拳头，对着那男子一顿狂揍。

男子抱住脑袋，不敢有一丝反抗。

不知过了多久，许是壮汉们打的累了，为首的壮汉对着男子啐了一口，“明日若不将银钱还了，我定会取你手足，还不快滚去筹银子！”

男子摇摇晃晃起身，不停地对着壮汉施礼，并发出一连串的“好......好......”

。

壮汉们不再理会他，转身返回赌坊。

男子跌跌撞撞地往城外行去，他没有钱，什么也没有，他也不知去哪里筹钱，他只好一路走着，走着......不知走了多久，亦不知走到了哪里，他突然看见树林深处有隐隐的亮光，他本能地朝着亮光的地方走去。

待走到一处偌大的院落前时，他眼前一黑，直接晕死过去。

“胡头，此人来路不明，还是杀了更为稳妥。”

茅草搭就的柴房内男子躺在草垛上，两个男人围在他身边。

其中一个身材略矮小，看上去有些贼眉鼠眼的男人低声说着。

另皮肤黝黑，身材壮实的男人思虑片刻，“待醒来再说！”

“可是......”

不等那男人说完，他已经转身离开柴房，对守在门外的人说道，“你们看好此人，若有任何差池，提头来见！”

“陆路通，你下山去查查此人的来路！”