「这对孩子们太残忍了！

难道没有其他办法吗？」

「我们没那么多时间在这里耗着。

不是只有你们村庄，我们还要赶往其他地方。

」

「可是，军爷，」

「再多嘴就全部当成无名尸处理。

」

粗暴地扔下这句话后，他眼前的木门被推了开来。

即使只是烛火的灯光，但对于已经待在黑暗中不晓得多久的他而言，仍是异常刺眼。

「出来。

」

罩着橘白条纹军袍的男子朝室内喊了一声。

跟他一同暂时被收容在这间仓库的孩童们一个个胆怯地爬起身。

他摇了摇躺在自己身边的女孩：「醒一醒、醒一醒，谷德莲。

」

一手还握在男孩掌心的女孩茫然地睁开哭肿的双眼：「……珀斯提昂？」

「大人们要我们出去。

跟着他们走吧。

」

几乎是被男孩拖着，女孩踉踉蹌蹌地跟在他及一帮大人的身后，走出了仓库，朝着「家」的方向前进──至少曾经是「家」的地方。

即使是在破晓之前的黑夜，仍隐约能看到灰烟冉冉地飘盪在空气之中。

火势在几个时刻前扑灭了，焦黑的木头从断垣残壁中像是伸出挣扎的手掌一般矗立着。

「能找到的都放在那里了，」

大人们彼此交谈着不详的话题：

「也许还有一些压在房子底下。

总之，先叫他们辨别出自己的家人，我们才能知道有哪些人还没被找到。

」

男孩听不懂这些交谈的内容。

他的记忆还停留在即将就寝之际，突然出现一道咆哮划破寂静的夜空。

随后是震耳欲聋的吼叫声。

分隔村庄与山林的竹篱笆被泼了可能是油的液体、几根火把接着拋了进来，在夜风的助长下迅速窜烧成一片火海。

他的父母焦急地把他从床上拉起后推出家门，要他赶紧到隔壁的村子去──然而他们的村庄地处偏远，即使离最近的村子，凭他的脚程，没有一、两个时辰根本到不了。

他在被推出家门的同时，看到从小到大的儿时玩伴似乎也遭到同样的情况，衣衫不整地被赶出家门。

他不晓得为何自己当时就衝过去一把抓住对方的手，也不晓得自己怎么能够在比平常还要短的时间内穿越了农田与原野，跑到隔壁的村落。

与他们有着相同遭遇的孩子也几乎在同一段时间陆陆续续到了隔壁村。

邻村的村民把这些孩子赶进一间农仓的同时，他也瞥见了邻村的男人们都带着钉耙、屠刀、斧头等武器，慌乱地朝孩子们来时的方向聚集。

然后，他便在漆黑的仓库内紧抱着不停哭泣的女孩，试图安抚对方的情绪。

等到女孩不哭的时候，他才发现对方是哭昏过去了。

不晓得过了多久，就出现了刚才的情境。