&ldo;我喜欢，&rdo;叶乔安妮满怀感激的说：&ldo;谢谢你来看我，海伦。

&rdo;

走到门口，范海伦一边把绒绒帽拉下来遮住耳朵，一边问，&ldo;你妈妈去哪儿了?‐‐是否去会老情人?&rdo;

&ldo;不是，不是，&rdo;叶乔安妮大笑。

&ldo;她去桥牌俱乐部，都是附近的一些女人，每个星期五固定聚会一次，总要打到十一点，或十一点半才结束。

&rdo;

&ldo;真希望我老妈偶尔也肯出去走走，&rdo;范海伦抱怨着。

&ldo;哪天晚上看不到她，那就等于到乡下去度了一次周末。

&rdo;

楼梯下到一半，范海伦心头一惊，整个人抖起来，一直到坐进喜美还是抖个不停。

她紧抓着方向盘，在黑暗之中回想着方才听见的那句话。

叶乔安妮的不在场证明她很清楚：星期五凶案发生那晚，叶乔安妮六点下班回家，之后没有再出门，有她母亲作证。

可是现在发现，那位亲爱的妈咪每周五晚上固定去打桥牌，要到十一点或十一半才回家。

这表示在叶兰芝回家之前，有充分的时间让叶乔安妮到东八十四街来回一趟。

叶兰芝为什么说谎?很明显，她为了保护&ldo;我的小乔安妮&rdo;。

慢着，范海伦警告自已;如果叶兰芝她们也像其他许多桥社一样，采取轮换聚会场地的方式，每次由其中一位牌友当女主人。

也许那天晚上刚巧轮到叶家。

如果真是这样，乔安妮和她母亲又为什么不肯提起?起码多了三个目击证人啊!

不对，叶兰芝那晚绝对是在别处打桥牌。

又假如那晚刚巧没有聚会?那天雨下得好大，说不定聚会取消，叶兰芝真的待在家里，跟她女儿两个人玩蜜月桥牌。

范海伦倾着身子，前额贴在方向盘上，考虑自己的下一步该怎么走。

第一，她暂时还不打算把可怜的乔安妮扔进等候着的那一群狼里，时候未到。

第二，她也不打算把这么好的线索交给那些男人，让他们坐享其成的去邀功。

过去这种情况发生过太多次。

她辛苦查出了一点眉目，他们不但捡现成，而且还装腔作势的说：&ldo;海伦，干得很好。

不过我们希望让一个更有经验的家伙来处理。

&rdo;

狗屎!根本是她的功劳，这次她不再当傻瓜，她要自己一手包办;追查调查本来就是刑警的职责，不是吗?

范海伦决定不提今晚和叶乔安妮的谈话，也不提叶兰芝的周五桥牌聚会和袒护女儿做的伪证。

等她查明一切，再做报告。

到那个时节，让那票&ldo;有经验&rdo;的家伙去死吧!

四

同一天晚上，那票有经验的家伙之一，艾德华&iddot;狄雷尼情绪极佳。