“秀才秀才，你真会玩！”

鲤鱼快乐地说，“以后我们若是回九鲤潭，就开个百戏班子吧！

我见过，九鲤潭上边那个村子就有百戏班子呢！

你一准能做台柱子！”

白秀才笑笑：“那我们就叫鲤鱼班，你做班主，我做台柱。”

“好呀好呀！”

鲤鱼欢欢喜喜举起尾巴来转圈圈，“鲤鱼班！

鲤鱼班！”

这几日连日大雨，江河涨水不少，连桥都淹没了，沿江的路都成了河，人们划着船来去。

白秀才跟着鲤鱼，在混泥汤里走，也根本没人留意。

“他叔！

小心些！”

人们在成了河流的街衢上招呼着，“最近水怪闹得凶。

天擦黑就赶紧回。”

“大白天也有人被水怪拖下水，天黑就回顶什么用啊。”

回话的男子不以为然，提了提手里的钢叉，“它敢来，我就捅它个肠穿肚烂！”

白秀才捂了捂肚子，好像也体会到了肠穿肚烂的感觉。

见男人走过他身畔，他连忙作揖道：“请教这位兄台，最近闹什么水怪？”

男子道：“你是外地来的吧？谁不知道我们鄂州每年发大水，就是因这水怪而起！”

“这……大水是山川地理所致，不关水怪的事吧？”

男子手里钢叉朝下一戳：“你是什么人，怎么替水怪说话呢！

这水怪不但会带来水灾，还会咬人吃人！

宁湖寺你知道吧，老人们都说是唐代为镇压水怪才造的。

如果它压不住，水怪又跑出来啦！”

旁边一个半大孩子，模样斯斯文文，看着像是在学堂读书的，也开口说道：“所以我们鄂人中秋都要迎接祭祀水神三圣公，一个是横波将军鲁肃，一个是伏波将军马援，还有一个叫安流大王。”

白秀才好奇道：“那这安流大王是谁？”

“我阿妈从前讲过，宁湖寺建寺时住持就说了，这水怪还会出来，到时安流大王就会把它彻底除掉。”

这孩子一脸认真，看得白秀才噗嗤一笑。

可他接下去的话就让白秀才笑不出来了。

“今年水怪已经活吃了五个人，城里几个大族一商量，准备用童男童女来祭祀，好让水怪不再吃人。

武昌县令已经同意了，就定在中秋。”

“什么？！”

白秀才惊呆了，“活人祭祀？童男童女？那不就是明天！”

拿钢叉的男人瞪了他一眼：“不用童男童女，难道眼睁睁看着水怪把鄂州人都吃掉？”

白秀才急道：“那可是孩子啊！”

男人冷哼一声：“那又怎样？水怪可是男女老幼都吃的。

我告诉你吧，今年的童男童女可是深明大义，自愿献身的。”

“哪有人会自愿去死？”

白秀才不可思议地瞪大了眼睛，“那明天祭祀水怪，是在哪里？”