“天黑之前，还在这里聚集。”

……

李老头愁眉不展，回头看了眼跟在身后的两个儿子，叹了口气，道：“实在不行，你们等下收拾收拾东西，乘着天黑，带上孩子们离开。”

“我和你娘……”

李老头犹豫了下，还是狠着心说：“女人出去了也是麻烦，活路留给男娃就行了。”

两个儿媳妇拉着自己的女儿，有些绝望，却不敢反驳。

李老头的小儿子没说话，默认，大儿子却不同意，说：“爹，跑了又能去哪里？这世道，去哪里都一样，我们在这里还是良民，跑了变成流民，就只能给人当奴才了。”

“而且，儿子瞧着，新来的县官大人，是个好人。”

李老头犹豫，“李三那个狗东西，他都怕那县官，那县官还能是个好的？”

大儿子不说话了。

这不大的水灵县，谁人不知李三的恶名，谁没在李三身上吃过亏。

李三实属恶毒。

这些年，水灵县没有县令，李三身为衙役头子，就是水灵县的土皇帝。

自从李三掌管水灵县，水灵县的粮税是一年比一年高。

从五成，到六成，直到去年的八成。

一亩地一年的收成也才三石不到，交上去八成，留下粮种，一家人清汤寡水的吃着，饿得腿脚发软，都不够半年的咀嚼。

之前没有干旱，周围都是山，靠着山上的野菜野果，一家人才勉强活到了现在。

如今新来的县官竟然让他们把土地交上去，也不知能不能活到明年了。

可大儿子说的也对，成了流民，最后也不过是饿死。

李老头想着，叹气，“算了，跑又能跑到哪里去，实在不行，找棵树，咱们一家人就不活了。”

此时，和李老头一家有一样想法的人不少。

作为水灵县土生土长，没有离开过水灵县，又没有见识的人，离开水灵县，成为流民，其实比死亡更可怕。

他们惧怕未知。

……

许慕礼叫来水杏。

“我身边目前人手不够用，唯一能够相信的，又只有你一个人，水杏，你愿意帮我吗？”

水杏怎么可能不愿意，水杏一手把眼前的人养大，便是把命给他，她都愿意。

水杏点头，“夫君，你说，奴家定会好好做的。”

许慕礼笑，“你先答应我一件事，以后自称我，不许称自己为奴家，我不喜欢听你如此称呼自己。”

妇德让水杏犹豫了下，但她更害怕许慕礼生气。

水杏点头。

许慕礼这才接着说：“我打算将整个水灵县的女人都交到你手中，以后，你就是生产队女子队的队长。”

水杏惊愕，张嘴，许慕礼摆手，示意她听完。

“水杏，我相信你，你可以的，是你一手将我养大，还坚持送我读书科举。”