冬至日祭天是大事，皇帝清晓起身，循例往慈宁宫问安。

太皇太后因着昨儿夜里一场闹，法，这是头一回，感觉还很新鲜。

不过再这么遭可不好，天子赫赫威仪，没有打一巴掌就给枣的道理，那么巴掌岂不是太儿戏了？就算要给，也不该立即就给。

昨儿夜里的确是着急了，可是他是仁君，她要是出了什么事，扰得太皇太后不安宁，就是他的不孝了。

这么一想，心里稍稍安稳下来。

只是不知怎么，出着神又想到了她。

昨儿那样冷的天，北风跟韶刀似的，姑娘家在廊下跪了那会子，一场风寒是必然免不了。

这也算是给她一次小惩，磋磨磋磨她的锐气。

她也该知道自己的好，那可是御前的太医，日常专给他一个人请平安，寻常人用还用不上呢！

皇帝有些得意，面色倒还如常，等着李长顺的下文，不料那奴才却没有下文了，擎着笑在跟前等话！

皇帝稍稍挪了挪身子，支起来些，十分矜持地问：“就这样？”

就这样？还能怎样？李长顺耷拉着眼，枯着眉道：“奴才带刘太医过榻榻的时候，姑娘发了热，正昏昏地歇着。

奴才不敢搅扰，看着婢子喂姑娘吃完药，就立马回来复命了。”

皇帝哑然，下死眼实打实盯了李长顺两下子。

他略思量了会子，觉得她不知道也是一件好事，圣恩浩荡，并不一定要师出有名，这样才春风化雨，润物无声么。

虽是这样自我安慰着，不知怎的，心底忽然腾地升起一股子烦闷来，再歪在炕上，又得烙饼了。

只得趿着软鞋，郁郁地负手出了暖阁。

李长顺待要跟上，皇帝却将手一指，冷冷道：“你别跟来。”

天子临轩冬至祭天是大仪。

皇帝由宫人服侍着穿戴妥了朝袍朝冠，帝王仪仗浩荡肃穆，逶迤往天坛去。

冬日里天亮得晚，四下里灰蒙蒙的，连重重殿宇也看不太真切，只能望见极有次序的一串灯火开道，和近侍橐橐的靴声。

天坛圜丘三面皆立有望灯，在溟濛的夜色中，便显得格外深邃旷远。

燔柴炉的熊熊烈火里透出松枝混着牛肉的气息，于茫茫小雪里发出毕驳的响声，仿佛是古老而神秘的祖先的魂灵。