在蟹壳青的天色里，隐约透出几分日光。

慈宁宫台基高，比别的宫室看得更为开阔。

只见宫灯逶迤铺开一条宽阔笔直的道路，穿着驼色衣裳的宫监门在清晓里有条不紊地行走。

遥遥听见几声击掌，便知道皇帝的御驾将近了。

苏塔半边脸隐在天色里，连眉目也有些模糊。

她自小跟着太皇太后，虽为主仆，却似姐妹。

如今老了，两个小老太太都有开朗的心态。

至少打芳春来太皇太后身边起，就从没见过这主仆二人有为什么事一脸愁云。

芳春就着廊子上悬着的宫灯打量苏塔的神色，却见她两眉之间笼着一股愁云，愈发不安起来，索性问：“老姐姐，你心里有事，好与不好，还请不要瞒我。”

苏塔道：“并非我要瞒你，我也拿不准信。

前几日贵主子领着几位嫔主来探望，人过了慈宁门，才让通传内殿。

舒宜里氏的事情，你我都知道，所以我是让摇丫头能避则避。

那日避之不及，贵妃与她打了个照面。

若单说贵妃瞧见了，也不碍事，认不出来。

可是宁嫔也看见了。”

“宁嫔？”

苏塔说是，“老姓鄂硕特氏。

绰奇的闺女。”

饶是芳春再镇定，此时也有些心慌。

鄂硕特氏、托奇楚氏在此回最为出力，一开始弹劾硕放的折子便是绰奇所上。

记得那天老太太得了消息很是生气，虽然并没有表露出来，慈宁宫里的人也是提心吊胆伺候了三日。

芳春有些茫然，喃喃道：“那怎么保她……那怎么保她？”

人站在万重宫墙下，无端也觉得自己很渺小。

苏塔若有所思地望着远处青灰色的天际，重重飞檐凌厉如钩，仿佛随时便可以追魂摄命一样。

御前清道的声音愈发地近了，苏塔心中忽然闪过一个电光火石般的念头，刹那间照亮了她心中的天光。

在一片萧肃的溟濛里，身着石青色外袍的皇帝已过了慈宁门，正拾级而上，隐隐露出他佛头青色的袍角。

苏塔和芳春忙迎上去，皇帝神色凝重，却还是亲近地叫了声“玛嬷”

，旋即问：“今儿老祖宗好一些了？”

芳春点了点头，又摇了摇头，倒教皇帝不知道该怎么办，只好看向苏塔。

苏塔轻轻说：“还是老样子。