其实周绮蓁早察觉身体有毛病，只是一直没理会，把骨髓瘤的病征‐‐例如贫血、骨痛、肌肉无力‐‐当成工作时间太长导致的关节炎和过劳等等。

事实上，就算她曾因为关节痛求诊，医师也只当成一般的软骨退化和组织发炎来治理，毕竟多发性骨髓瘤多发生在年老的男性身上，在四十余岁的妇女身上发病，颇为罕见。

阿恰没想到母亲会患上绝症。

在阿怡眼中，周绮蓁就像《百年孤寂》里老邦迪亚的妻子易家兰一样坚强，即使活不到一百多岁，也一定会成为一位壮健的老人家，看着子孙长大独立。

当她细心察看病榻上的母亲时，她才惊觉年近五十的母亲不再年轻，多年的操劳将身体磨蚀掉，眼角的皱纹就像枯干树皮上的龟裂一样深刻。

她握着母亲的手默默流泪，可是周绮蓁却表现得泰然自若。

&ldo;怡，别哭。

还好你坚持中五毕业便工作，我现在走，至少不用担心你们两姊妹吃得饱不饱，穿得暖不暖……&rdo;

&ldo;不，不，那才不好：：&rdo;

&ldo;怡，答应我，你要坚强一点。

雯雯是个纤细的孩子，以后便得由你照顾了。

&rdo;

对周绮蓁来说，死亡并不可怕，尤其她知道丈夫在彼岸正等着她。

她唯一放不下的，就只有两个女儿。

结果比起医生的估计，周绮蓁更早离世。

两个月后，她因为血钙浓度过高引起并发症，肾衰竭和心脏病发死亡。

在母亲的葬礼上，阿怡忍住了眼泪。

这一刻她完全体会了母亲送别父亲的心情‐‐即使再哀伤，即使再悲恸，她都要坚强地撑住，因为往后小雯能依靠的就只有自己。

在小雯身上，阿怡看到十年前的自己。

那个失去父亲、眼神空洞徬徨的自己。

阿怡觉得，小雯因母亲病逝所受的打比当年自己失去父亲更大。

阿怡本来就不爱说话，但小雯一向开朗，在母亲离世后变得话少内向，反差尤其明显，跟以前判若两人。

阿怡还记得以往一家人快快乐乐吃晚饭的情形，小雯总爱在餐桌上谈学校生活，诸如哪位老师在早会说错话出糗、班长向导师打了什么小报告、班上流行什么无聊占卜话题，说得口沫横飞。

那些愉快的片段，恍如隔世之遥，如今小雯在餐桌上只低头默默地扒饭，如果阿怡不主动打开话匣子，小雯会在吃完饭后吐出一句&ldo;我吃饱了&rdo;便离开座位，再缩回自己的&ldo;房间&rdo;面无表情地滑手机。