此后杜尔曼将军转而去对付进攻苏门答腊的日军部队。

他率领5艘巡洋舰和10艘驱逐舰前去增援苏门答腊东部的大油港‐‐巨港。

但2月13日夜驶至邦加岛附近时，遭到日军航空兵的连续攻击。

虽然没有遭到重大损伤，但仍有数艘军舰遭到轰炸。

2月15日，杜尔曼舰队一无所获地返航。

就在这天下午7时，新加坡在细雨檬檬的黄昏中凄惨地陷落了。

新加坡陷落后，日军剩下的最后一个目标就是爪哇岛了。

面对这种危局，四国联合司令部认为，对爪哇岛进一步采取防御措施是徒劳无益的，宣布解散四国联军。

然而荷兰人不甘心就这样不战而放弃爪哇，遂集结十几艘军舰，企图在爪哇海通过攻击日军运输船队，阻止日军登陆。

可是，盟军舰队在杜尔曼少将的率领下，自2月初以来，由于屡屡受到掌握制空权的日本海军航空兵的攻击，一直处于被动挨打的地位，虽然多次出击，但均无所获，徒然使舰员疲劳。

与此相反，日军在优势空军的配合下，却连连得手，并派出了优于盟军的兵力参加战斗，共有2艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和14艘驱逐舰参战。

这样，双方在2月27日便在爪哇海酿成了&ot;自从日德兰海战以来最大的一次水面战斗&ot;‐‐泗水海战（美军称爪哇海海战）。

26日傍晚，盟军军舰接获情报，迅速驶离泗水港，在公海上编成3队，准备截击日本运输船队。

3艘英国驱逐舰并列在前作掩护，成一线跟在后面的是5艘巡洋舰：2艘荷兰的、1艘英国的、1艘澳大利亚的和1艘美国的，2艘荷兰驱逐舰在两侧，4艘美国驱逐舰殿后。

阵势可谓威武雄壮。

但是，由于盟舰官兵在战斗岗位上已达37小时，不少人双目熬红。

途中杜尔曼少将给设在万隆山上的盟国海军司令部发电，声言将士们&ot;已达到精疲力竭的程度&ot;。

27日下午3时30分，杜尔曼获悉庞大的日本运输船队和护航舰队的确切位置在马威安岛西北60海里处，立即下令：&ot;舰队全速前进，勿须顾及空袭！

搜索和攻击日舰！

&ot;

日护航舰队在侦察机的协助下，对盟军舰队的动向一清二楚。

早在27日中午12时，日本水面舰艇部队就接到了由第11航空舰队派出的侦察机传来的报告：&ot;发现敌巡洋舰5艘、驱逐舰6艘，泗水方面310度，63海里处，速度12海里，航行中。

&ot;各战队一边集结，一边接敌。

4时59分，走在前面的第2驱逐舰战队发现敌舰。