罗奇福特的密码破译小组设在珍珠港一个阴暗的地下室里，门上加封了双锁，里面有24名经过严格训练的情报人员。

他们都是一些超出常人的、具有数学天才和擅于处理棘手细节能力的人，整日在不见阳光的绝对安全的密室里，埋头于一大堆字母和数字之中冥思苦想。

1942年四五月间，日本联合舰队异常频繁而神秘的电报，立即引起了罗奇福特的高度警觉，也引起了尼米兹的极大关注。

罗奇福特通过侦获到的大量无线电密码通信，初步掌握了日本海军近期将在太平洋中部采取一次大规模军事行动的迹象，但对日军将发起作战的地点，他们并不清楚。

这个问题折磨着在珍珠港遭受过沉重打击的美国海军。

不久，罗奇福特在截获的一系列日本人的来往电报中发现日军经常提到一个代号为&ot;af&ot;的地名。

经过初步分析，情报人员认定&ot;af&ot;就是中途岛。

但并不是所有的人都相信这一判断。

面对日本海军的优势，开战以来连连受挫的美国人，对山本五十六下一步的进攻方向很有些吃不准了。

华盛顿有人估计日军的进攻目标是阿拉斯加或美国西海岸；金上将认为可能是夏威夷；而美陆军方面则担心日军空袭旧金山。

的确，查实&ot;af&ot;的所指直接关系到美军的作战部署。

如果&ot;af&ot;指的不是中途岛，而是中途岛以外的地方，那将使作战部署落空，发生重大错误。

罗奇福特恩来想去，最好的办法是让日本人来帮助核实。

5月10日，罗奇福特来到太平洋舰队司令部，与情报参谋莱顿进行了商谈：&ot;能否指示中途岛基地指挥官西马德海军中校，要他拍发明码电报，就说淡水蒸馏设备发生故障，不能使用……&ot;

站在一旁的尼米兹咧嘴一笑。

他很满意罗奇福特的这个小小的圈套。

于是中途岛遵命用浅显的明码发出了这份诱饵电报。

设在倚玉县平林寺附近的大和田海军通信队，是日本海军的侦听中心。

他们截听到美国的这份电报后，信以为真，认定&ot;af&ot;上缺乏淡水，并把这一情况用密码电报通报给了准备参加中途岛作战的各舰队。

为此，日本海军为进击中途岛的机动舰队特意增派了淡水供应船。

大和田海军通信队的这一反应，正中了罗奇福特破译小组的下怀。

他们的悬念得到了证实：&ot;af&ot;就是中途岛。