在第一攻击波起飞后不久，南云根据计划又派出了7架侦察机对海面进行搜索侦察，以确保及时发现附近海区内可能出现的美特混舰队。

7架飞机按计划分别由&ot;赤城&ot;号、&ot;加贺&ot;号各派一架，驱逐舰一利根&ot;号和&ot;筑摩&ot;号各派2架，战列舰&ot;榛名&ot;号派出1架。

前2架负责西南方向海面，后5架负责东北方向海面，7路侦察机成扇面以舰队为中心进行搜索。

除了&ot;榛名&ot;舰上的水上侦察机搜索半径为150海里外，其他飞机搜索半径均为300海里。

由于当时日军侦察机没有装备雷达，全靠目力观察，按通常的惯例应采取双相搜索进行侦察，即：第一批搜索机争取在天亮时到达搜索半径的最外端，然后返航。

首批飞机启航后约1小时，在同一搜索扇面内派出第二批侦察机，其主要任务是搜索第一批侦察机在夜间未能搜索到的海区。

这样可将发现敌舰的概率提高一倍。

但是，当时整个日本海军没有给予战场空中侦察以足够重视，南云虽有足够数量的、受过夜间飞行训练的飞行员来实施这一侦察方案，但他不肯增加用于侦察的飞机的数量。

因为他根本就不相信敌舰队会在东经165度日军派出的潜艇警戒线以西出现。

各侦察机顺利升空，但原定在搜索扇面中央担任侦察任务的&ot;利根&ot;号和&ot;筑摩&ot;号两艘巡洋舰上的4架侦察机却因弹射器发生故障而未能准时起飞，待到其升空执行任务时，已比预定的出发时间晚了整整30分钟时间。

这是一个严重的非同寻常的失误。

接着，&ot;筑摩&ot;的6号机在搜索途中由于引擎发生故障，不得不于3时35分提前返航。

整个侦察任务安排马虎，成了日本中途岛海战惨败的致命原因。

从美军的计划看，美特混舰队就在这一架折返的飞机的搜索区内。

如果没有返航，自然会发现而且可以由日舰队先发制人；如果有第二批侦察机也可能发现。

由于飞机的故障却出现了漏洞，而敌舰队恰好就在这个漏洞里，这对美军来说真是无法想象的幸运。

且说在南云把空袭中途岛的第一攻击波刚放走，就下令把第二波飞机从机库提升到飞行甲板。

因为这是山本在出发前特意叮嘱安排的，主要是时刻准备提防和攻击有可能出现的美特混舰队。

第二波飞机也是108架。

飞行甲板上摆满了这样多的飞机，无疑对美军也是一个极大的诱惑。

当时在场的渊日美津雄中佐说：&ot;我们就像一个背着满口袋黄金，单身在森林里赶路的人，自然会引起强盗注意，哪个强盗首先发现了，都会猛扑过来。

&ot;何况，只有18架战斗机为南云部队的21艘军舰的空中战斗巡逻。

可以说，南云部队处境险恶。

6月5日晨，美霍华德&iddot;艾迪上尉驾驶着大型水上飞机在中途岛西北200海里的上空侦察飞行，当他穿过断云时，突然在水天线处发现了日本舰队。

艾迪立即打开他的收发报机：&ot;达夫尼呼叫，达夫尼呼叫，发现敌舰队，航向135度。

航空母舰2艘、战列舰2艘、巡洋舰和驱逐舰待报。