张元冷着脸道：“不用痴心妄想，这次回去，公主就要嫁人了。”

白秀才道：“拉木措已经告诉过我们了。

他们今天的会面，无法改变任何事。

既然如此，太师一定要多管闲事，阻止拉木措最后开怀地笑一次吗？”

张元放松了缰绳，但仍然道：“做大夏的公主，怎会不欢喜？”

白秀才道：“你身居夏国高位，可元昊一日不入主中原，你就一日不欢喜。

又怎能想当然耳，觉得公主一定会舒心适意呢？”

张元冷笑一声：“你倒是很了解我。”

他驱马徐行，白秀才与他并辔而行，两人渐渐远离拉木措与谢子文相聚的地方。

清风徐来，吹起不知名的草絮。

白秀才道：“是，我久仰太师大名，如雷贯耳。

太师本是大宋永兴军路华阴县人，少年时以侠自任，负气倜傥，有纵横才，极有抱负。

可惜屡试不第，自觉才华难舒，便与好友吴昊相携来到边关。

其时范仲淹、韩琦二公为经略，你二人耻于自售，便在一块大石板上题写了怀才不遇的诗句，雇人拖着石板在街上走，跟在其后吟诗痛哭，望能引起韩、范二公注意。”

张元喃喃道：“有心待捉月中兔，更向白云高处飞。”

白秀才道：“可惜你们想出了这巧法儿，却依然不受待见。

韩、范二公是周正之人，不会喜欢这种放诞之举。”

张元冷笑：“那时他们看不起我，如今我让西夏成为宋国心腹大患，令边关永无宁日，不知韩公、范公悔是不悔？”

白秀才大笑出声。

张元道：“你笑什么？！”

白秀才戏谑道：“笑西夏即将有个心胸狭隘、偏激负气的相国。”

看到他目光中的轻视之意，张元大怒：“你知道什么！

不是我不爱国，是国不爱我！

我屡试不第的时候，没有人理我。

我受尽侮辱的时候，没有人理我。

我悲歌终日的时候，没有人理我。

我在项羽庙酹酒酬神、恸哭西行的时候，更没有人理我。

要在从前，赵祯根本不知我张元其人！

可元昊就不一样了，他许我高官厚禄，看重我的谋略计策，听信我，倚重我，他才是识货之人！”

白秀才蹙眉：“读书人，真的要把自己看成一件货物，谁出钱，就认谁吗？”

张元道：“自然，文韬武略，辛苦学成，不都是为了货与帝王家？人都是可以出售的，只是价钱不同。”

远远的，传来了羌笛之声，无限哀婉，无限离愁。

白秀才、张元都驻马而听。

半晌，白秀才望着天空道：“张太师，我也曾屡试不第，也曾受尽侮辱，也曾悲歌终日，也曾被所有人看不起。”