粮站要逐一检验，而他们人手又不够，于是交售公粮的人排成长队。

清涧沟二十九户人家，都集中在回水沱干涸河床。

他们大多是昨天半夜出门，这会儿三三两两依靠在箩筐或者背篓上打盹，神情都很疲乏。

申井冒过来跟单老太爷裹旱烟抽，单老太爷又开始憧憬：“等孙儿工作了，我也买几百斤油枯，种两分地好烟。”

申井冒劝他：“算逑喽，一代管一代，把他养大你就尽到心了。”

“不是这个说法。

他一个人在外头，我不给他操心，啥人给他操心。”

“你白逑操心。

你操得出啥，寄几块钱去，几块钱在城头啥用？”

“有几块就寄几块，哪怕几块也好帮孙儿松口气。

不然他总去打零工，肯定耽误上进。

上回他就在信头说，老师都批评他了，怪他不务正业。”

正说着，邮递员过来说，单勤耕又有信了。

单老太爷呵呵笑，他双手接过信，在胸口擦了一遍又一遍，再双手递给申井冒，请申井冒大声念，让乡亲们都听听，他孙儿在大学里都有些什么新鲜事。

第一次当着这么多乡亲的面展示哥哥来信，满容姐妹都欢天喜地拥上来，她们觉得好有脸面，她们红彤彤的脸上喜气洋洋。

这封信很短，单勤耕在信里说，不要挂记他，他一定争回这口气。

还说此地不留爷自有留爷处，处处不留爷就当个体户。

然后说，再也别给他寄钱了，寄钱他也收不到了。

因为他一直在外面打零工，耽误了学习，连续考试不及格，他已经遭学校开除……

单老太爷颤颤巍巍地蹲下来，弯曲的双肘遮掩他苍老的脸面，然后使劲抓扯稀疏的几根白发，他几乎蜷缩成一团。

干涸的河床上响起低声啜泣，好多乡亲陪着他们流泪。

单勤耕不只是一个家庭的寄托，还寄托了苦难乡亲共同的荣耀和希冀，可是单勤耕让他们都伤心了。

倒是单善没有哭泣，可能是她还没回过神来，她完全蒙了。

她不相信哥哥会被开除，她不相信这一切是真的。

她忽然冒出一个念头，她要去找哥哥。

她已经十三岁，她以为自己长大了，她以为凭自己的美貌，当真能在城里吃穿不愁。

她无知无畏，她根本不知道外面是怎样的世界。

她像一只受到惊吓的鸟儿，她不假思索就一头撞进漫天迷雾，她以为冲破迷雾就是光明。

她没跟任何人说一声，她从满容那里偷出卖公粮的六十块钱，就一个人悄悄上路了。

这一路她究竟吃了多少苦，她决不跟任何人提起。

后来她遇到了好心的童老板。

童老板差不多把她当女儿，送她去念书，送她去学习会计，教她做生意，给她钱给她一切……