还是尊重她吧，已经给她留了个死乞白赖的印象，彦柏说道：“然而我这儿实在是不方便，一会儿我见了伯母，亲自向她道歉。”

虹影母亲梅淑婉早在廊下等，彦柏送上礼物，说，没别的，一件是长白山人参，年头不长，三百年而已，家里随便吃吃；另一件是俄罗斯貂皮大衣，今年冬天实在冷，供伯母御寒。

虹影一听这么尊贵，心里头负担更重，她想母亲一向清高，无功不受禄，这样的重礼想必不会随便受。

淑婉这儿却不如虹影所料，她心里头倒是一块巨石落地，她拿去的重礼，人家不但受了，还重礼回赠，说明陈家老爷对这份来往也已经认可。

“太贵重了，不能受的。”

她循例地客套一番。

“请一定接受，否则我今天回去，是要受家父责怪的。”

两下三下，李妈把礼物收了进去，阿根喜滋滋地回娄伯勤那里报喜，淑婉延臂把彦柏往屋里请，且再三地请彦柏留下来吃过中饭再回去。

淑婉这般殷勤，虹影记忆中从来没有过的，她头皮一阵发紧，这势不可挡地，又将落成一桩新的麻烦事。

“妈，丽芬哥哥家里有事，我们不好勉强人家的。”

她在母亲耳边轻声说。

淑婉对她的表态感到诧异，抬起眼角看她一眼，却也不驳斥她，彦柏道：“多谢伯母盛情，实在是家里有事，不能逗留太久，改日专程来问候。”

“吃饭没有空，喝一盅茶的时间总有，还请喝杯茶再走。”

淑婉话说给彦柏听，那倦怠而斥责的眼色使给虹影。

他喝茶，虹影的心，好像井里的一桶水，提在半空中，如果这时候陈彦柏说什么订婚或者结婚的糊涂话，她生怕母亲正中下怀，当着面就应承了下来。

还好一路无恙，彦柏见虹影虽沉默却手脚不宁的模样，想起丽芬的关于她犟脾气的叮咛以及自己的亲身体会，决定暂且放过她。

他喝了几口茶，站起来告辞，由此淑婉不再挽留，只道：“请替我向令尊问好，再几天就过年了，先给你阖家拜个早年。

有空的时候，与令妹来转转，寒室清冷，房子倒有几间，请你们来住几日，是尽够的，只怕你们嫌不宽敞。”

这种传统客套，来个十几回合保管每句话不重样，最后彦柏说：“一定一定，等我回去，禀明家父，过了年，择日专程拜访。”

禀明家父择日拜访正是淑婉想听的下一步，她心里想的是，人也见过了，家境也了解过了，来来回回一次已经足够，是时候禀明家长，把事情确定下来。

她自己生的女儿自己娇贵，夜长梦多，女孩子家难免吃亏，说出去也不像话。

“虹儿你送送彦柏。”