斯卡吉尔领导的煤矿工人大罢工在1983年并没有搞起来，因为煤矿工会和煤矿工人对发动这场全国性罢工存在着意见分歧。

按照英国矿工工会的规定，举行全国性罢工，需得矿工55以上的人的赞成票才行。

在1983年曾进行过3次投票，结果3次都没有通过全国罢工的决定。

不过，全国罢工的舆论准备却在那一年里一直没有停止过，而且主张举行全国性罢工的工人人数日益增多。

煤矿工人将会有一个大动作，这种形势似乎已如箭在弦、剑出鞘了。

与煤矿工人积极酝酿大的动作的同时，即在撒切尔夫人为竞选连任而奔走、拼搏的1983年，各行业罢工的风暴事实上已在英国各地涌现：自来水工人的罢工从苏格兰、威尔士、北爱尔兰一直蔓延到了全国，要求增加15的工资;印刷工人在年底举行了半个月的罢工，抗议解雇工人，而且与警察发生了冲突。

但是，这些小型罢工斗争并没有形成气候，对撒切尔政府也没有构成多大的威胁。

对撒切尔政府构成威胁并渐次壮大、形成气候的罢工，当是煤矿行业了。

早在大选之年（1983）的2月底，威尔士矿工开始罢工，抗议关闭北部朗达山谷中的蒂莫尔‐默瑟‐刘易斯煤矿和韦尔什煤矿。

很快，英格兰北部的煤矿工人也群起响应。

也是在1983年，撒切尔政府鉴于全国175座煤矿中的20座矿井不仅没有经济效益，而且耗费了政府的巨大投资，亏损严重，于是决定关闭它们。

关闭这些矿井涉及到大约两万名矿工的失业问题，尽管政府表示将对这些矿工加以妥善安置，但这一关闭矿井的强行措施却是引发1984年矿工大罢工的导火线。

其实，关闭矿井的导因除了经济效益差和耗费政府财力两条表面理由外，还有其深刻的社会‐政治矛盾。

在英国的政治生活中，工党是惟一能与保守党相抗衡的大政党，而工党的社会支柱又是工会组织，因此，保守党历来把打击工党的主要矛头指向工会，以瓦解工会为手段来摧垮工党。

以撒切尔夫人为首的保守党早在1979年大选的竞选纲领中，就把打击工会势力、削弱工会权力作为它的基本目标之一。

说到撒切尔夫人本人，她更是与工会势不两立，把工会当成&ldo;工业的敌人&rdo;来看待，理由是什么它&ldo;歪曲了劳动力价值，对经济在其他方面正常地发挥作用产生了消极的影响&rdo;。

所以，工会在这位&ldo;铁娘子&rdo;的极右眼光里，简直成了&ldo;洪水猛兽&rdo;和&ldo;最邪恶的敌人&rdo;，当是顺理成章的事。

本来，政府于1983年强行关闭20座矿井，造成两万矿工失业，早已在矿工们心头埋下了不满的火种。

1984年元月25日，外交大臣又突然宣布取缔其下属通讯总部的工会，从即日起取消该工会的一切活动，通讯总部的雇员严禁参加工会。

这种做法是对工会的歧视，造成工会及其会员的极大反感。

3月6日，全国81个矿井的96万工人（约占全国矿工总数的一半）率先举行了声势浩大的罢工。

有的矿井的罢工工人甚至同警察发生了面对面的冲突。

3月中旬，罢工扩大到了132个矿井。

全国停产的矿井计有34，而卷入罢工浪潮中去的煤矿工人约占矿工总数的90。

作为罢工领导人和煤矿工会主席的阿瑟&iddot;斯卡吉尔立即成为政界和媒体的热点人物。

他奔走于各大煤矿之间，号召工人团结斗争，直到迫使政府收回关闭煤矿的成命为止。

明眼人不难看出，这次声势浩大、迅速扩大的罢工已不限于关闭煤矿这一事件本身，其深层意义是对抗政府1980年颁布的&ldo;工会法&rdo;，是为了提高广大工人的权益。

斯卡吉尔就公开宣称，如果听令政府关闭20个矿井而无动于衷，默不作声，工人的权益将会受到更多的侵犯，工会的威信也将扫地以尽，撒切尔政府就会肆无忌惮地镇压工人运动了。

此外，舆论也认识到，撒切尔政府已到了与工会摊牌、一决雌雄的时候。

这是因为，制服工会将是&ldo;撒切尔式的革命&rdo;取得成功必不可少的一步，也是这位&ldo;铁娘子&rdo;延长其首相生涯、强化其政治权威的前哨战。

她清醒地意识到，面对咄咄逼人的矿工攻势，她是不能也不应该等闲视之的。