越仕说道：“谁又不是？我与七郎在此说定，若不能进河西都护府，哪怕进下面的折冲府当个小卒也行，不管哪般，一定要进得河西军来。”

江翼的扈从江胜说道：“越公子是乐安越氏的直系子弟，怎么也不会沦落到下面的折冲府当个小小兵卒。

只是帝国的重心不在西州，越公子到这河西郡来，只怕难有什么作为。”

越仕横了他一眼，笑骂道：“偏是你爱说扫兴的话，七郎，赏他两鞭子。”

轻夹马腹，驱马下山，长声而歌：“君不见走马川，雪海边，平沙莽莽黄入天。

轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。

匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出师。

将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。

马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝。

虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷。”

情韵灵活流宕，声调激越豪壮，将旧朝诗人岑参《走马川行奉送出师西征》一歌唱得雄浑壮美。

江翼心知江胜的这些有关“帝国重心不在西州”

的言论都是从父亲案头看到，小声骂道：“乱嚼舌头，帝国之事是你能随便议论的？”

扬鞭虚抽了两记，以示儆戒，跟在越仕之后纵马而下。

越仕离老者还有十来步，才翻身下马，抱抱手，说道：“老丈可是中州人士？”

老者听见他满腔豪情的歌声，暗叹：壮哉，脸上露出笑意，却是怀里的燕然抢着先说：“我们是中京人。”

王朝定都汴州，更名中京，与秦州郡西京相别。

越仕问道：“小子越仕，自幼也在中京长大。”

招手让江翼等人赶快过来，大声嚷道：“江翼，你万万想不到，在这里还能遇到乡人。”

未待江翼等人走近，便一一将他们名字说给老者听。

江翼搭手致礼，问道：“此地荒僻，老丈怎会独行于此？”

礼数虽然周全，但是语气里隐约透出的淡漠与猜疑，远不如越仕粗豪不羁的言行中流露出的热忱。

老者还了一礼，淡然说道：“老朽过来访一老友。”

老者依稀从他们的身上看到故人的影子，心里生出些许感慨。