按照本朝的规定，凡是新皇登基的第一年，在孝期过后便要举行大小选，之后每三年一次大选，一年一次小选。

所谓大选便是从民间选出家世清白、品貌端庄的良家子，为的是充实后宫，延绵子嗣。

而小选则是从官员家里择选出适龄女子进宫伴驾，更多的是为了加强皇室与大臣的联系，从而巩固皇权。

如今孝期已过，大小选也进行到了最后一轮，一如往常大小选一般，官家女与良家子分成两队进宫，向不同方向而行。

官家女是需要参与殿选的，其中出挑的有机会成为皇上的妃嫔，抑或是被指给皇子、皇孙、宗亲们做妻妾，没有得到安排的也会赏赐一套嫁妆头面送回本家自行婚嫁。

而那数百名良家子就没有这样的优待了，她们进宫后不必面见皇上，会有负责这块的宫人去对她们进行审核从而决定去留，留下来的人便有了“家人子”

的身份，说白了，就是尚没有位份的备选人。

她们先在掖庭住下学规矩，几日后再由画师将她们的画像画好送去给皇后和太后观选，选出容貌最出色的推荐给皇上侍寝，只有侍寝了才算是皇上的女人，次日便会有新的身份，在此之前她们都需要去少府管辖的织室做织布绣花和给各宫主子做衣服的活，拿着微薄的月例，甚至还要忍受一些资历较老的宫女的欺负。

这次选上来的官家女一共有二十位，其中最惹人注目的当属一品大鸿胪之女苏婉翎。

苏婉翎的母亲是江南人，她的长相也随了她母亲，三分温婉，七分娇媚，齿如瓠犀，眉眼如画，肤白如凝脂，腰柔似扶风。

除了这艳压群芳的美貌，更值得一提的是她琴棋书画样样精通，光是这点就可以被称一句才女，可以说，论才貌，论家世，她都是这万花丛中的第一支，便是放进后宫也够看的。

殿选开始前，太后在长乐宫见了皇上，她与皇上说起了许多自己还是姑娘时的往事，话语间总是提及一个人——“盛芷兰”

，这人正是苏婉翎的母亲。

皇上：“母后是想说苏小姐？”

太后：“你如今是皇上，后宫里总是要进人的，不如就让她进宫来，好歹也是有这么一层关系在，权当是陪伴哀家了。”

皇上：“她父亲是一品大鸿胪，朕本也是要选她的，只是新入宫的妃嫔位份不宜越过原先府里的老人，朕打算先封她为正五品才人，母后既看重她，给个从四品良人也是可以的。”

太后：“依哀家看封为美人也未尝不可。”

皇上：“美人还是有些高了，侍寝后按例都会再晋封一级，若进宫就是美人，侍寝后便是婕妤了。”

太后见皇上一脸为难的样子将话收回：“哀家就这么一说，后宫与前朝紧密相关，这些你自然比哀家更有考量，罢了罢了，位份的事你自己看着办吧，哀家可不管这些，哀家只等着含饴弄孙！”

皇上：“合欢如今还小呢，过两年再有孕更好些。”

太后一愣：“陛下这是怎么了，哀家可曾提过合美人了？”

皇上脸一红，拱手道：“母后，殿选快开始了，我们先去前殿吧！”

太后白了一眼皇上：“哀家不去了，你去吧，哀家要喝口水顺顺，老刘家代代出情种看来是真的！”