“这又是为什么呢？”

“炮眼是斜开的，官军枪子即使打中墙眼，都被旁边的墙壁挡住了。

贼军的奸谲，大体就是这样的。”

皇上见我跪奏很久了，就说：“今天就到这里吧，你过十天再递牌子。”

我说：“是。”

我走出养心殿大门，碰见武英殿大学士、军机大臣文庆，他把我拉到太监值宿的屋子内，对我说：“甘肃的事情很难办，拖欠的军饷就有一千零七八十万之多；而且关口外的防兵又嗷嗷待哺，各省的协饷，任你怎么催，就是不见反应，这种困难的情形，皇上也知道。

我劝你上去不要说不能胜任的话头。

如此的官缺，几乎无人可以胜任，这个就不用我多说了。”

我说：“军饷不发，防兵必定攘夺回民，回民被扰，情急必然滋事。

此时的朝廷，还经得起西边再起战事吗？”

文庆说：“你说得很对，我也很为此担心！

去年我曾上过一道条陈，可惜议而未行。”

我说：“如有疏稿，可不可以借我一观？”

文庆说：“改天找到了，再请您指正。

只担心我这些书生见识，外间行不通啊。

易棠这几年基本上是不管事，还不知道乐斌怎样？”

我说：“我和乐制军未曾共事，只要能听进去话就行了！”

十三日，我再次进园。

上午八点左右，皇上在勤政殿东暖阁召见我。

“胜保与僧格林沁两个人，论打仗，谁厉害些？”

皇上问

“两人性情不同，对待将士不同，兵法运用也不同。”

“具体说呢？”

“胜保性急，僧格林沁性气平和。

胜保待将士，虽然是有功必赏，但是言辞一向严厉，若出语不慎，未免让官兵难堪，所以招怨；僧格林沁和大小将士说话总是一副笑容，与士卒同甘共苦，所以营中对他又怕又爱。

至于用兵，胜保固以智取，有时也以力胜，常在队上告谕将官说：“打仗就好比两鼠斗于穴中，将勇者胜。”

虽然兵法是这么讲的，但遇到强敌难克时，士兵的伤亡就很大。

每打一仗，从前线抬回的伤员总是络绎不绝；但是如果让他赢了一场仗，则其锋不可挡矣。

僧格林沁爱惜士兵，见逆匪伏匿不出，于暗中伤害兵丁，常常心中不安，所以在城高处就只用水围，兵丁既无伤损，逆匪又无处可逃。”