恩麟也对我说：“向来臬司的‘节寿’，都是每年五次[2]，共一百多两。

可是明臬司在‘三节两寿’外，又增添母亲寿诞二次，收下属的礼金竟有二十几笔，每次不下几千两。

属员们也知道他和乐督的关系，担心他进谗言，所以不敢不送。

臬署有个姓刘的幕僚，是皋兰人，拜明臬的母亲为干娘，与明臬很是亲密，他致信各位属下，说以前致送臬署的陋规数量太少，从此以后必须增加。

现在明臬的地位不比寻常，操纵官员的升降黜陟和制台无异。

有不怕他恐吓的就拒绝了，有担心他陷害的只好乖乖照办。

代理甘州知府的沈寿没有听从，而是把这封信藏了起来作为凭证，假如将来闹翻了，就把它拿出来。

明臬只知图利，却不知已埋下祸根，一点也不警醒，实在让人担心。

甘肃省土地枯瘠，民不聊生，官员却日肆诛求，不是取之于朝廷，就是剥削老百姓，一旦破藩决篱，必至反噬。

恩麟、和祥、明绪和督府师爷彭沛霖结为弟兄，经常在一起吃肉喝酒，喝醉了就互相谩骂，丑态百出。

幸好他们都知道我晚上不能吃东西，也不喜欢看戏，常常对我说：“之所以没有请您，是因为您晚上一向只喝粥，实在不敢勉强您。”

我马上站起来道谢：“承蒙照顾，老朽非常感谢。”

乐斌雅好音乐。

甘肃的音乐是伊、凉之声，吼叫喧嚣，实在难听，我每听一次，耳朵都要聋几天。

可是乐斌在官署中，每月必定演唱几次。

近城民间演戏，乐斌就坐在城墙马路上看。

至于马夫祭祀马王，兵勇祭祀关公，书办、隶役祭祀萧何、曹参和土地神，都在官署大门附近演戏谢神，乐斌也从不缺席。

每年春秋时节，我也请这些人聚一次，也不光是看戏——乐督是非戏不欢的，我也不得不仰承上意。

新疆大臣换班，来往络绎不绝；乐督是旗人出身，又曾担任过为乌鲁木齐都统，和这些人特别熟，所以就下令从藩库提出一万两银子，交给兰州知府栗烜，转贷给商人生息，五家互保，每月所得的利息收入司库。

每当遇到有乘传出关或者扶灵回籍的官员经过，就禀告制台，询问清楚要致送多少，由藩司封送到督署，再由乐督派人送去：至于有公请的，也在藩署里摆酒演戏，都在这一款项内开销。

或者是按季，或者是到年终，报明总督备查，因此藩署又是一种局面。

下属州县竞相效尤，整个官场吃喝成风。

特别是督、臬两署夜夜笙歌，一年四季都是这样。

如今国事艰难，兵丁还饿着肚子，这些人却酣嬉淋漓，不到第二天凌晨两点，主客是不会散去的。

至于夏天，那就常常是通宵狂欢；冬天天气寒冷，仆人们忍着严寒站在风雪之中，彻夜伺候，他们背后不骂这些人才怪呢！

[1]“五伦”

，即古人所谓君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五种人伦关系。

[2]此处说“五次”

，即“三节两寿”

。