五月初，朝廷下诏，对天下初征缗钱。

说是天下，其实主要针对商人。

全国各地各种商贾人家，都须清点上报家中资产，根据资产货物多少、拥有车船多少，按定例交纳财产税。

此令一出，天下哗然。

京城东西两市里，没人敢非议皇帝，但怒骂邝李徐令等人的声音却不绝于耳。

算缗令出来之后，皇帝便要再次对匈奴动手了。

论打仗，少了谁都不能少了大将军。

于是一连几日，皇帝都把贺言春等军中将领叫到御书房，商讨征伐匈奴之余，又把贺言春单独留下了一两回，态度虽不及之前亲热，却也很是嘘寒问暖了一番，恍然前段时间的冷落根本不存在。

贺言春不卑不亢地应着，末了退出来后，又去看了皇后。

这还是二月以来，姊弟两个头一回见面。

皇后近来也消瘦了些，见了兄弟，脸上格外欢喜，留他吃了饭，又摒退左右，私下里说了会儿话。

贺言春问起太子近来如何，皇后便道：“上回考较他的功课，皇上生了气，骂太傅太过迂腐，给他又换了位夫子，幸而他武艺骑术俱是谡儿手把手教的，皇上考较后，说还过得去……”

说到这里，又微叹了口气，道：“獾郎从不曾受过这种责备，昨儿在我这里，还流了几滴泪呢。

也不知皇上这是怎么了。”

贺言春忙笑着安慰道：“娘娘，这是好事。

您想，皇上对其他几位皇子可曾如此苛责？他是大病过一场的人，自然想到百年身后，要为江山社稷留一位像样儿的继承人，这才如此对待太子。

娘娘休要一味心疼，太子是嫡长子，又自小聪明、性子仁厚，谁不喜欢？如今皇上对太子越是严厉，越表明他没有别的心思。”

皇后听了，不由展颜一笑，却又道：“话虽如此，我却又担心獾郎太过仁厚，终不为皇上所喜。

你也知道，陛下喜欢的，向来都是那等杀伐决断、意气风发之人。”

贺言春也笑了笑，道：“皇上是开疆拓土之君，当然要杀伐决断。

可等太子长大成人，正是国家需要仁厚之君的时候。

说句僭越的话，到那时太子武功纵然比不得皇上，文治却说不定还在父亲之上。

皇上是英明之人，肯定也能想到这点的。”

皇后这才略略放下一直悬着的心，却想起前些时日的事，不由小心觑着兄弟的脸色，道：“我听谡儿说，前儿你也受了些委屈，还有那起小人在旁边嚼舌头说闲话。

听阿姊的话，你休往心里去，别为这个就同我们生分了。

皇上不过是一时的性子，如今可不又好了？”

贺言春抿嘴一笑，道：“我没往心里去。

娘娘还不知道我么？自小放羊，吃饱穿暖都成奢望，如今能穿锦着罗、呼奴喝婢，不都是陛下所赐？我有甚委屈的？”

皇后听了这话，犹有不信，又见他神色坦然，这才点头叹道：“打小儿我就觉得你是个好样儿的，如今看来，果然如此。

阿姊别的话也不多说，只嘱咐你一句，凡事我都看在眼里呢。

你且耐心些，来日方长，等獾郎长大了，定不会负你！”

贺言春便道：“娘娘言重了。

休说为天家效力是应当应份的，就看自家骨肉面上，我也该凡事尽心尽力。”

皇后闻言，对他愈加爱重，又拉着说了好些掏心窝子的话，才放他走了。

当晚贺言春回方宅时，方犁却还外出未归。

问胡安，胡安也只知道自家三郎一大早去了官府，并不晓得后来到哪里去了。

直到天黑，方犁才回了家。