“三个月了。”

她被谢据歪了的毡帽逗笑。

三个月前，阿荇几个同门与南山小学的谢据、卞恣相约到野山游历，在秩干匠肆住了两日。

这孩子十岁了，她和他之间的友情早不能像从前，连通信也不再合适。

毡帽是去年托阿荇送给谢据的，当时言此帽是大母缝制，谢据明白，其实是王葛缝的。

“阿据，他就是桓真。”

“见过桓兄长。

我兄长名奕，提到过桓兄长。

葛阿姊，我是来告别的，年后我要外出游历。”

他示意身后的奴仆将漆盒捧前，认真而诉：“这里面是我在闲时用树皮制的纸。

自己制纸方知耗时，与学术相比，我发现慕学者最需的，其实是有字之纸，是书籍。

嘻，所以我的志向改了，我要在所到之处，把夫子教给我的文章，传播给更多人知道。”

谢据这一别，再见时恐怕都难认出了。

王葛与桓真上马，缓骑于道。

“考得怎样？”

她舒口气：“还好。”

大匠师级别的考生，谁也不敢说比别人强，不出错、不浮躁返工就可以了，剩下的只能等将作监评判。

“王恬回山阴了，这些天我和他见过几次面，他说刘清有可能考进预卒营。

估计阿恬得再等一年。”

王葛知道桓真在没话找话，她笑着鼓励他：“说说你吧。

我只想听你的事。”

桓真心口涌上热火，灼的他眼神晶莹亮泽。

“阿葛，我觉得我生来就该在争斗中、在刀光中生活，不，是抢夺！

阿葛，你能理解这种感受对不对？在兵营里，强就是强！

弱就是弱！

任何手段和流言都会被强者击垮。

但一定要做到最强才行！”

王葛：“我理解。

我们知道自己可以做到最好，如果懈怠，最辜负的是我们自己。”

“是！

不过有时候人是察觉不到自己懈怠的。

几年前我就如此，我以为自己足够刻苦，直到发现一葛藤顺岩而上，她那时攀登的高点，竟是我平时未瞧进眼里的。

我钦佩她如此坚韧、专注、不卑不亢。

倘若我跟她相换……”