她自幼便心地仁慈，只要见到受了伤的麻雀、田鸡、甚至虫豸蚂蚁之类，必定带回家来妥为喂养，直到伤愈，再放回田野，倘若医治不好，就会整天不乐，这性情大了仍然不改，以致屋子里养满了诸般虫蚁、小禽小兽。

她父亲是个屡试不第的村学究，按着她性子给她取个名字，叫作惜弱。

红梅村包家老公鸡老母鸡特多，原来包惜弱饲养鸡雏之后，决不肯宰杀一只，父母要吃，只有到市上另买，家里每只小鸡都是得享天年，寿终正寝。

她嫁到杨家以后，杨铁心对这位如花似玉的妻子甚为怜爱，事事顺着她性子，杨家后院自然也是小鸟小兽的天下了。

后来杨家的小鸡小鸭也慢慢变成了大鸡大鸭，只是她嫁来未久，家中尚未出现老鸡老鸭，但大势所趋，日后自必如此。

这时她见这人奄奄一息地伏在雪地之中，慈心登起，明知此人并非好人，但眼睁睁地见他痛死冻死，无论如何不忍。

她微一沉吟，急奔回屋，要叫醒丈夫商量，无奈杨铁心大醉沉睡，推他只是不动。

包惜弱心想，还是救了那人再说，当下捡出丈夫的止血散金创药，拿了小刀碎布，在灶上提了半壶热酒，又奔到坟后。

那人仍伏着不动。

包惜弱扶他起来，把半壶热酒给他慢慢灌入嘴里。

她自幼医治小鸟小兽惯了的，对医伤倒也有点儿门道，见这一箭射得甚深，胡乱拔出，只怕当时就会喷血毙命，但如不把箭拔出，终不可治，于是咬紧牙关，用锋利小刀割开箭旁肌肉，拿住箭杆，奋力提出。

那人惨叫一声，晕了过去，创口鲜血直喷，只射得包惜弱胸前衣襟上全是血点，那枝箭终于拔出了。

包惜弱心中突突乱跳，忙拿止血散按在创口，用布条紧紧扎住。

过了一阵，那人悠悠醒转，可是疲弱无力，连哼都哼不出声。

包惜弱吓得手酸足软，实在扶不动这大男人，灵机一动，回家拿了块门板，把那人拉到板上，然后在雪地上拖动门板，就像拉雪车般将他拖回家中，放入柴房。

她忙了半日，这时心神方定，换下污衣，洗净手脸，从瓦罐中倒出一碗适才没喝完的鸡汤，一手拿了烛台，再到柴房去瞧那汉子。

见那人呼吸细微，并未断气。

包惜弱心中甚慰，把鸡汤喂他。

那人喝了半碗，忽然剧烈咳嗽。

包惜弱吃了一惊，举烛台瞧去，烛光下见这人眉清目秀，鼻梁高耸，竟是个相貌俊美的青年男子。

她脸上一热，左手微颤，晃动了烛台，几滴烛油滴在那人脸上。

那人睁开眼来，蓦见一张芙蓉秀脸，双颊晕红，星眼如波，眼光中又是怜惜，又是羞涩，当前光景，宛在梦中，不禁看得呆了。

包惜弱低声道：“好些了吗？把这碗汤喝了吧。”

那人伸手要接，但手上无力，险些把汤全倒在身上。

包惜弱抢住汤碗，这时救人要紧，只得用调羹喂着他一口一口地喝了。

那人喝了鸡汤后，眼中渐渐现出光彩，凝望着她，显是不胜感激。

包惜弱倒给他瞧得有些不好意思了，拿了几捆稻草给他盖上，持烛回房。

这一晚再也睡不安稳，连做了几个噩梦，忽见丈夫挺枪把柴房中那人刺死，又见那人提刀杀了丈夫，却来追逐自己，四面都是深渊，无处可以逃避，几次从梦中惊醒，吓得身上都是冷汗。