番外一《叶家东南行》

“三郎，你这场病迟迟不愈，好好的人瘦得脱了形，我这做长姊的看在眼里，痛在心里。”

长姊仪态端庄地坐在紫檀木绣墩子上，精致绣帕掩住发红的眼角。

姿态一如当年他初入京城时，神色表情各异、却又不约而同以帕子遮盖眼睛的贵妇人们。

高大宫室静谧而压抑，说话传有回声。

影影绰绰的灯光里，长姊身边的亲信宫人们齐声劝慰，“娘娘保重贵体。”

年轻的官家身穿锦绣朱袍，坐在隔间远处。

从小在眼前看顾长大的少年极力掩饰防备和敌意，人坐得太远，以至于传来的声线带有嗡嗡回音：

“母后叮嘱我来探病。

阿舅可好些了。

——还能说话起身，看来也无甚不好的。”

四处皆是混沌，粘稠黑雾在阴影里扭曲成奇形怪状的影子。

脚下似踩在云层高处，去看时却又空荡荡的。

一个熟悉的少女清脆声线喊，“三郎！

醒醒。

天亮了！”

魏桓醒了。

他们露宿在野外。

节气过了霜降后，江南开始降温。

不久前下了一场雨，叶家车队在细雨里失去方位，原本向东南行走的方向走偏了一点，径直向东走了两日，直走到泰州城外时才察觉出不对。

叶扶琉醒得早，已经梳洗完毕，蹲在魏桓身边，担忧地注视着他。

“怎么了。

这两天天阴多雨，便没听你说几句话。

刚才叫不醒你，可是身子哪处不舒服？”

魏桓如常地坐起身，安抚拍拍她的手，“并无哪处不舒服。

凌晨做了个不太好的梦，耽搁起身。”

叶家车马停在田埂边。

所有人凑一处研究舆图和附近地形。

“几天前路过扬州城，路径还是对的。”

“有两日逢着阴天小雨，没出太阳，我们大约就是那时走岔了方向，周围开始见山了。”

叶羡春仔细地回想着，在简易舆图上画一道，“大约在这里走错路。”

虽然东南方向错走成往东，但叶家人并不怎么在意。

“没事。

咱们既不缺盘缠又不缺干粮。”

“前头就是泰州城，折往南边还是能到两浙。”

“泰州也算是个大城。

来都来了，我们不如去城里市集逛逛，顺便采买些物件如何？这趟出来匆忙，雨具和秋衣准备得都不够。”

叶扶琉掀开布帘，从车篷里探出脑袋，“你们先去采买，我和三郎后面跟上来。”