此刻，在常州府武进的大运河上，有一条不引人注目的官船在河上庸懒地飘着。

冬日的艳阳光照在人身上暖洋洋地让人昏昏欲睡，连带着吹到人身上的西北风也轻柔下来。

一个身穿飞鱼服的高大汉子斜躺在甲板上，身子靠着船舷，一双长腿横在地上，正眯缝着眼睛看着江上来来去去的船只。

没错，他就是大名鼎鼎的锦衣卫。

今年年处，纠缠明帝国将近三年的蓝玉案终于审结，作为朝廷最得力的特务结构，锦衣卫也被一旨诏书裁撤掉。

无论怎么看，这个令人谈虎色变的强力机构好象已经走到了历史的尽头。

而往日那些看起来威风凛凛的特务们，也似乎有些灰溜溜提不起精神来。

譬如斜躺在甲板上这个身着百户武官官服的锦衣卫头子，此刻就好象一滩烂泥一般。

他看起来非常狼狈，身上的衣服又脏又皱，也没戴帽子，头发乱糟糟地盘在头上。

浑身酒气随风荡漾，眼角还糊着眼屎，显是醉得厉害。

……

一阵风吹来，船颠簸了一下。

一只酒杯顺着甲板滚过来，正好碰在地上那人的手上。

他猛地睁开眼睛，右手下意识地朝腰上一按，却抓了个空。

又窄又长的绣春刀散落在地上，离他的手还有两尺远。

他叫宋金保，本是锦衣卫的一个百户，此次来苏州是有一要紧事务需要办理。

本来，锦衣卫被裁撤掉之后，他因为无所事事地在京城呆了好几个月，无论做什么事情都兴不起劲头，整个人都觉得好象是被人抽去了精气神一般不得力。

一路南行，他也不怎么理事，有酒就吃，整日醉眼朦胧。

可一看到这盏顺着甲板滚来的杯子，背心中突然沁出一层冷汗来。

“金杯同汝饮，白刃不相饶！”

这一句话没由来地从心底浮起。

只一瞬间，宋金保双目中突有锐利的光芒闪过，又冷又利，满是晶莹的神采

他再也躺不下去，一个鲤鱼打挺，猛地从甲板上站起来：陛下还是会用我们的，是的，肯定会！

正吩咐手下给自己打一盆洗脸水来，突然间，一阵压抑的哭声从船舱里传来。

宋金保微微皱了一下眉头，抓起地上的绣春刀挂在腰带上，大步走进舱去。

却见两个十六七岁的孩子正坐在角落地低低哭泣。

这二人正是宋金保的得力手下，一个叫小麦，一个叫满囤，两人都姓蒋。

宋金保轻轻咳嗽一声，这两个孩子慌忙抹干眼角的眼泪站起身来：“大人醒了，却不知有什么吩咐？”

小麦和满囤年纪虽然不大，却长得粗手大脚，个子甚为雄壮。

船舱狭小低矮，二人一站起来，头就碰在天花板上。

宋金保平日间对这两个手下非常喜爱，见他们一脸悲戚，放低声音：“快吃午饭了，你们不叫船夫生火，却在这里哭泣个甚？”